SINC 2008, als der damalige Chef von General Motors auf der Consumer Electronics Show (CES), einem jährlichen Technologie-Jamboree, bietet Las Vegas einen Einblick in die digitale Zukunft des Automobilbaus. In diesem Jahr haben sich fast 200 Automobilfirmen für die Veranstaltung angemeldet, die am 5. Januar losging. Dieser Tag GM’s derzeitige Chefin, Mary Barra (im Bild), wandte sich an eine überwiegend online stehende, Omicron-vermeidende Menge. Wie andere große Autohersteller GM nicht persönlich erschienen. Aber Frau Barras virtueller CES Outing signalisierte, wie schnell sich Autos von ölgefüllten Metallklumpen zu mit Silikon gefüllten Geräten entwickeln.
Frau Barra sprach über GMs Transformation vom „Autohersteller zum Plattform-Innovator“ würdigte seine Fortschritte bei kommerziellen Elektrofahrzeugen (EVs) und autonomes Fahren und stellte eine batteriebetriebene Version des Chevrolet Silverado Pickups vor. Rivalisierende Firmen versuchten, noch innovativer zu erscheinen. BMW demonstrierte ein System, das die Lackfarbe eines Autos auf Knopfdruck ändert. Mercedes-Benz ging sogar so weit zu behaupten, dass seine Vision EQXX Konzept mit Innenmaterialien aus Bambus, Kaktus und Pilzen und einer batteriebetriebenen Reichweite von 1.000 km „das Auto neu erfunden“. Um nicht zu übertreffen, stolzierten die Giganten der Unterhaltungselektronik mit ihren Automobilzeugen. Sony, ein japanisches Unternehmen, überraschte viele Teilnehmer, als es einen möglichen Vorstoß in den Automobilbau ankündigte (obwohl es die Erfahrung möglicherweise nur zur Entwicklung nutzt.) EV und selbstfahrende Technologie zum Verkauf an andere).
Andere Ankündigungen waren weniger auffällig, aber aussagekräftiger, wenn es um die Digitalisierung des Automobilbaus ging. Mobileye, der selbstfahrende Zweig von Intel, der viele große Autofirmen mit Chips beliefert, kündigte erweiterte Verträge mit Ford, Geely und Volkswagen an. Qualcomm, ein weiterer Chiphersteller, hat mit Volvo, Honda und Renault neue eingefärbt.
Das Werben zwischen Autoherstellern und Chipfirmen wird sich nur noch intensivieren. Die weltweite Chipknappheit, die fast 8 Millionen Einheiten von der weltweiten Autoproduktion behinderte, lässt glücklicherweise nach, und laut Evercore könnte die annualisierte globale Autoproduktion bis zur zweiten Hälfte des Jahres 2022 auf das Niveau vor der Pandemie zurückkehren ISI, eine Investmentbank. Dennoch versuchen Autobosse verzweifelt, eine Wiederholung zu vermeiden. Viele blicken neidisch auf Tesla, dessen eigene enge Beziehung zu den Halbleiterlieferanten seine Gesamtjahresproduktion für 2021 auf insgesamt 930.000 Fahrzeuge erhöht hat. ■
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Dieser Artikel erschien im Business-Teil der Printausgabe unter der Überschrift „Motor Sin City“