TOKYO — Florian Wellbrock gewann am Donnerstagmorgen das 10-km-Freiwasserschwimmen der Männer, indem er 25 Menschen und einen anderen Rivalen besiegte, der härter war als alle anderen. „Die Temperatur war der größte Konkurrent“, sagte der Deutsche.
Am Mittwoch, bei den 10 km der Damen, waren die Bedingungen ähnlich. „Wir wussten, dass es ziemlich warm werden würde“, sagte die Amerikanerin Haley Anderson, die Sechste wurde. „Und, na ja, es ist, was es ist.“ Die Silbermedaillengewinnerin Sharon van Rouwendaal sagte: „Es waren schwierige Bedingungen am Ende. Es wurde wärmer und wärmer, als wir immer schneller wurden.“
Wie heiß war das Wasser in der Bucht von Tokio? Die offizielle Starttemperatur für die Frauen betrug 29,3 Grad Celsius, das sind 84,74 Grad Fahrenheit. Wenn Sie versuchen, sich durch mehr als zehn Kilometer Schwimmen zu kämpfen, ist dies sicherlich nachteilig für die Leistung und grenzt an gefährlich.
Und das mit einer Startzeit von 6:30 Uhr. Viele andere Athleten – auf der Strecke und anderswo – kämpften sich durch Mittagstemperaturen auf trockenem Land, die in den oberen 90ern lagen, mit genug Luftfeuchtigkeit, um ein „Gefühl wie“ zu erzeugen. Lesen im Bereich von 106-108 Grad. Herumlaufen war eine lästige Pflicht; der Wettbewerb war regelrecht erschöpfend.
Im Tennis nahm der Russe Daniil Medvedev während eines Spiels zwei medizinische Auszeiten und sagte einmal dem Stuhlschiedsrichter: „Ich kann das Spiel beenden, aber ich kann sterben. Wenn ich sterbe, bist du dann verantwortlich?“ Er starb nicht, aber am Tennisplatz war es hässlich. Die Spanierin Paula Badosa verließ den Platz im Rollstuhl, nachdem sie ihr Viertelfinalspiel wegen eines Hitzschlags beendet hatte.
Auf dem Golfplatz musste Jack Fulghum, der Caddie der Amerikanerin Lexi Thompson, am Mittwoch nach 15 Löchern ihre Runde abbrechen und wurde laut einer Hitzeerschöpfung behandelt golf.com. „Ich komme aus Florida und bin immer noch nicht an so schlimme Hitze gewöhnt“, sagte Thompson. Ein weiterer Caddy wurde Anfang der Woche mit einem Hitzschlag ins Krankenhaus eingeliefert.
Einige Veranstaltungen wurden auf kühlere Stunden verschoben. Sowohl Kanada als auch Schweden, die am Freitag im Fußballspiel um die Goldmedaille der Frauen aufeinandertreffen, beantragten, die Startzeit aufgrund der erwarteten Hitze auf 11 Uhr zu verschieben. Am Donnerstagabend in Tokio war es verschoben auf Freitag 21 Uhr, Japan-Zeit.
So kann man keine Olympischen Spiele durchführen. Aber das ist der Deal, den das Internationale Olympische Komitee und Tokio mit NBC gemacht haben, um die Sommerspiele in einem Gewächshaus zu veranstalten. Sie hätten diese Veranstaltung aus dem tiefsten Sommer an einen vernichtend heißen und feuchten Ort verlegen können, wie es 1964 bei den Olympischen Spielen der Fall war. Dieser wurde vom 10. bis 24. Oktober als Zugeständnis an das Wetter inszeniert.
Seitdem sind die Olympischen Spiele natürlich viel mehr zu einer Fernsehshow geworden. Das hat die Rechtegebühren und auch den Einfluss, den Fernsehsender darauf ausüben können, wie und wann die Spiele ausgetragen werden, eskaliert. Da NBC den größten Stock schwingt (es zahlte 7,75 Milliarden US-Dollar für die Rechte an allen Olympischen Spielen von 2021 bis 2032), würde die Entscheidung über die Austragung dieser Olympischen Spiele nie vom Wetter diktiert werden.
Der Herbst mag aus meteorologischer Sicht die ideale Zeit sein, aber er ist es sicher nicht, wenn es darum geht, gegen King Football und neue Staffeln von TV-Shows in den amerikanischen Programmen anzutreten. Die Olympischen Sommerspiele würden mitten im Sommer stattfinden, trotz eines der am wenigsten gastfreundlichen Klimas, die zu dieser Zeit möglich waren.
Eine Pandemie war nicht absehbar. Erdrückende Hitze und Feuchtigkeit? Nicht so viel. Das Wohlergehen der Athleten war nicht gerade das Hauptanliegen bei der Planung dieser Olympischen Spiele. Es war wahrscheinlich überhaupt kein Problem.
Das ist kein neues Phänomen. Ein Teil der erfolgreichen Bewerbung Atlantas für die Olympischen Spiele 1996 bestand darin, die durchschnittlichen Sommertemperaturen dort dreist falsch darzustellen. Laut der Los Angeles Times sagte der Vorsitzende des Organisationskomitees von Atlanta, Billy Payne, dem IOC im Jahr 1990, dass die Durchschnittstemperatur in seiner Stadt Ende Juli und Anfang August „ungefähr 72 Grad“ betragen würde. Die Höhen liegen tatsächlich in den oberen 80ern.
Kareem Elgazzar/USA HEUTE Sport
Während niemand schockiert ist, zu erfahren, dass der Sommer heiß ist, ist es eine gefühllose Missachtung der Konkurrenten, die möglichen Auswirkungen starker Hitze zu ignorieren. Es gibt zum Beispiel fatale Beweise für die Gefahren des Freiwasserschwimmens unter extremen Bedingungen.
Der Amerikaner Fran Crippen starb 2010, als er in einem Wasser von 87 Grad vor Dubai antrat. In der Folge, USA Swimming etablierte Regeln die sagen „ein Rennen soll nicht beginnen“ in Wasser mit einer Temperatur von 29,45 Grad Celsius. Die FINA, der Dachverband des internationalen Schwimmsports, hat einen Standard von 87,8 Grad Fahrenheit.
Die Open-Water-Events hier lagen innerhalb dieser Parameter, aber bei weitem nicht. Dies war ein Ereignis, das am Rande der Unsicherheit stand.
Um sich auf die unvermeidliche Sauna vorzubereiten, die sie erwartete, trainierten die amerikanischen Open-Water-Konkurrenten Anderson, Ashley Twichell und Jordan Wilimovsky im April in einem beheizten Tauchbrunnen am Pool in Mission Viejo, Kalifornien. „Es hat keinen Spaß gemacht“, sagte Anderson.
Anderson, die jetzt bei den letzten drei Olympischen Spielen im Freiwasser angetreten ist, sagte, ihre ideale Wassertemperatur für Rennen läge bei 75-78 Grad. Sie beschwerte sich nicht darüber, in fast 10 Grad wärmerem Wasser zu fahren, und betonte, dass die Bedingungen für alle gleich seien und sie für diesen Fall trainiert habe.
Aber was würde sie von einem olympischen Freiwasserschwimmen im Oktober im Gegensatz zum August halten?
„Oktober wäre für mich in Ordnung gewesen“, sagte sie.
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