BILLINGS, Mont. (AP) – Die US-Regierungsbehörden werden zum ersten Mal die Treibhausgasemissionen aus Öl- und Gasbohrungen auf Bundesland auf nationaler Ebene analysieren, da die Biden-Regierung ihre Bemühungen zur Bekämpfung des Klimawandels verstärkt, teilte das Innenministerium am Freitag mit.
Die Ankündigung erfolgt, da Beamte im nächsten Jahr inmitten einer heftigen Debatte über die fossilen Brennstoffreserven des Bundes in zahlreichen westlichen Bundesstaaten Pachtverkäufe durchführen werden.
Das Bureau of Land Management des Innenministeriums veröffentlichte einen Bericht, der besagt, dass die Öl-, Gas- und Kohleförderung aus Bundesland im vergangenen Jahr mehr als 1 Milliarde Tonnen (918 Millionen Tonnen) an Treibhausgasen produziert hat. Das ist etwa ein Fünftel aller energiebezogenen Emissionen der USA.
Präsident Joe Biden hat sich für das Versprechen eingesetzt, neue Bohrungen auf öffentlichem Land einzustellen, um zur Bekämpfung des Klimawandels beizutragen. Aber sein Versuch, neue Pachtverträge auszusetzen, während die Öl- und Gasverkäufe einer umfassenden Überprüfung unterzogen wurden, wurde von einem Bundesrichter in Louisiana blockiert.
Die Einbeziehung von Treibhausgasemissionen in die Überprüfung von Mietkäufen ermöglicht es der Verwaltung, die nach Ansicht von Wissenschaftlern zunehmenden „sozialen Kosten“ des Klimawandels hervorzuheben – von steigenden Meeresspiegeln und Waldbränden bis hin zu Problemen der öffentlichen Gesundheit.
Demokraten und viele Umweltschützer wollen diese Kosten im Voraus bei den Mietverkäufen berücksichtigen. Sie argumentieren, dass die Nichtbeachtung einer Industriesubvention gleichkommt. Die Republikaner entgegnen, dass die Emissionen in den USA zurückgegangen seien, und das Errichten weiterer Hindernisse für die Entwicklung werde sowohl der Industrie als auch der US-Wirtschaft schaden.
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Umweltbewertungen, die eine Treibhausgasanalyse beinhalten, werden in den kommenden Tagen für Pachtverkäufe veröffentlicht, die Anfang nächsten Jahres in Colorado, Montana, North und South Dakota, Nevada, New Mexico, Utah, Wyoming und anderen Bundesstaaten geplant sind, sagten Verwaltungsbeamte.
Einige Parzellen, die von Unternehmen zum Verkauf nominiert wurden, wurden zurückgestellt und werden nicht angeboten. Beamte führten Bedenken an, darunter potenzielle Auswirkungen auf die kämpfenden Populationen eines Vogels, des Salbeihuhns. Sie reagierten nicht sofort auf Anfragen nach Einzelheiten zur Größe und zum Standort dieser Pakete.
Die neue Direktorin des Landbüros Tracy Stone-Manning, die letzte Woche nach einem erbitterten Bestätigungskampf vereidigt wurde, sagte, die Agentur wolle öffentliches Land verantwortungsbewusst entwickeln und sicherstellen, dass die Klimaauswirkungen berücksichtigt werden.
„Wir werden weiterhin die gesetzlich vorgesehenen Befugnisse und Ermessensspielräume ausüben, um Leasing so durchzuführen, dass die rechtlichen Verpflichtungen des Innenministeriums erfüllt werden“, sagte Stone-Manning in einer Erklärung.
Die Änderung kommt inmitten steigender Energiepreise, die die Regierung scharfen Angriffen von Republikanern ausgesetzt haben.
Das ranghöchste GOP-Mitglied des Energie- und Rohstoffausschusses des US-Senats, John Barrasso aus Wyoming, sagte als Reaktion auf die Ankündigung von Stone-Manning, dass die zusätzliche Prüfung der Pachtverträge „die amerikanische Energie beeinträchtigen“ würde.
„Tracy Stone-Manning und das Bureau of Land Management wollen neue regulatorische Straßensperren für Öl- und Gasleasing auf den amerikanischen Bundesländern errichten“, sagte Barrasso. „Dieser Planentwurf wird zu weniger amerikanischer Energieproduktion, weniger Arbeitsplätzen für Energiearbeiter und mehr leichtfertigen Klagen von Umweltaktivisten führen.“
Bundesbehörden haben zuvor aufgrund von Gerichtsbeschlüssen Überprüfungen potenzieller Treibhausgasauswirkungen aus einzelnen Pachtverkäufen durchgeführt. Beamte kamen in vielen Fällen zu dem Schluss, dass die Emissionen auf globaler Ebene winzig waren.
Aber Umweltschützer haben lange behauptet, diese Überprüfungen seien zu eng gefasst und ignorierten die kumulativen Auswirkungen der Verpachtung riesiger öffentlicher Flächen in mehreren Bundesstaaten und vor der Küste des Golfs von Mexiko für die Öl-, Gas- und Kohleförderung.
Das Büro sagte, dass seine zukünftigen Pachtverkäufe auch die Auswirkungen auf die Luft- und Wasserqualität, den Lebensraum von Wildtieren und die „Lebensqualität für umliegende Gemeinden“ untersuchen werden.
Andrew Black von der National Wildlife Federation sagte, dass die Einbeziehung der vollen Kosten der Energieentwicklung entscheidend für das Verständnis der Auswirkungen sei.
„Es ist wirklich ein wichtiges Gerechtigkeitsthema und ein Schritt nach vorne, um die ethische und moralische Verantwortung dieser Gemeinschaften zu übernehmen“, sagte Black, die für Stone-Manning beim Verband arbeitete, bevor sie in die Verwaltung eintrat. „Sie betrachten dies nicht nur als Umweltproblem, sondern auch als Klimaauswirkungen auf Gemeinden, die von verheerenden Dürren, Bränden und Überschwemmungen betroffen sind.“