Nach Angaben des Verteidigungsministeriums führt die Türkei eine neue Luft- und Landeoperation gegen kurdische Kämpfer in der Region durch.
Die türkische Armee hat kurdische Kämpfer im Nordirak in einer neuen Boden- und Luftoffensive getroffen.
Kommandotruppen landeten mit Hubschraubern in der irakischen Region Metina, während Kampfjets Ziele der Arbeiterpartei Kurdistans (PKK) bombardierten, teilte das Verteidigungsministerium am Sonntag mit.
„Heroische Kommandos der heroischen türkischen Streitkräfte sind im Nordirak“, teilte das Ministerium in einem Tweet mit, ohne die Zahl der Soldaten anzugeben, die an der Operation beteiligt waren.
Das türkische Fernsehen zeigte Bilder von Fallschirmjägern, die aus Hubschraubern sprangen, und von getarnten Soldaten, die Angriffswaffen abfeuerten.
In einer Fernsehansprache sagte Verteidigungsminister Hulusi Akar, dass die Operation am Freitag begonnen habe und Spezialeinheiten mit Unterstützung von Drohnen und Kampfhubschraubern beteiligt seien.
Die PKK, die von der Türkei und einem Großteil der internationalen Gemeinschaft als „terroristische Gruppe“ eingestuft wird, nutzt die nördlichen Berge des Irak als Sprungbrett für ihre jahrzehntelange Rebellion gegen den türkischen Staat.
Die türkische Armee führt regelmäßig grenzüberschreitende Operationen und Luftangriffe gegen PKK-Stützpunkte im Nordirak durch.
‚Operation Klaue-Blitz‘
Präsident Recep Tayyip Erdogan bezeichnete die jüngste offensive Operation Claw-Lightning.
Im Gespräch mit der Kommandozentrale per Videoverbindung sagte Erdogan, die Offensive sei darauf ausgerichtet, „die Präsenz der Terrorgefahr … entlang unserer südlichen Grenzen vollständig zu beenden“.
„Für die separatistische Terrorgruppe ist in Zukunft in der Türkei, im Irak oder in Syrien kein Platz“, sagte Erdogan mit Blick auf die kurdischen Kämpfer.
„Wir werden weiter kämpfen, bis wir diese Mörderbanden ausgerottet haben, die nichts als Tränen und Zerstörung anrichten.“
Im Februar startete die Türkei die Operation Claw-Eagle 2 gegen PKK-Rebellen, die sich in der nordirakischen Region Dohuk verschanzt hatten.
Dieser Überfall sorgte für Kontroversen, weil er teilweise dazu diente, 12 türkische Soldaten und einen Iraker zu retten, der von der PKK in einer Höhle gefangen gehalten wurde.
Die Türkei warf der PKK vor, die 13 Männer hingerichtet zu haben, bevor sie freigelassen werden konnten, und Erdogan wurde von Oppositionsparteien im Parlament angegriffen.
Die Razzia im Februar führte auch zu Problemen in den Beziehungen der Türkei zum Iran, der mittlerweile eine starke politische und militärische Präsenz im Irak hat und Erdogans Regionalkampagnen mit Misstrauen behandelt.
Der iranische Botschafter warnte im Februar, dass die türkischen Streitkräfte keine Bedrohung darstellen oder irakischen Boden verletzen sollten, woraufhin Ankara und Teheran jeweils den Botschafter des anderen einberufen.
Bei Zusammenstößen zwischen der türkischen Armee und kurdischen Kämpfern sollen seit 1984 Zehntausende Menschen getötet worden sein.