SAlle Meilen südlich der kleinen Stadt San Juan, Texas, liegt jenseits von Hektar Zwiebelfeldern, Orangenhainen und anderen Nutzpflanzen ein historischer Friedhof und der Ort, an dem der langsame Verfall des amerikanischen Bodens begann.
Ich war wegen der Pandemie seit mehr als einem Jahr nicht mehr in dieser Gegend und war überrascht, wie anders dieser abgelegene Teil von Texas geworden war. Die offensichtlichste Veränderung ist der 4,8 Meter hohe Pollerzaun aus Stahl, einer der letzten Überreste von Donald Trumps glorreicher Grenzmauer zu Mexiko.
Trumpf hat besucht diese Seite im Juni mit Gouverneur Greg Abbott, um für seine Leistungen bei der Kontrolle der Grenze zu werben und Abbott dafür zu loben, dass er den einwanderungsfeindlichen Taktstock übernommen hat, der bei der konservativen Wählerschaft in Texas so gut ankommt.
Das letzte Mal, als ich diesen Ort besuchte, gab es keine Mauer und den historischen Friedhof – den Eli Jackson Friedhof – stand unter einer 24-Stunden-Mahnwache von einem Indianerstamm namens Carrizo/Comecrudo, sowie andere Unterstützer, die befürchteten, dass eine Grenzmauer heiliges Begräbnisland und ein heiliges Stück Geschichte zerstören würde.
Die Familie Eli Jackson baute diesen Friedhof, der vom Staat als historisches Wahrzeichen bezeichnet wurde, auf dem Grundstück von Nathanial Jackson, Elis Vater. Nathaniel war ein Sklavenhalter aus Alabama, der sich in eine seiner Sklaven, Matilda Hicks, verliebte und diese heiratete, bevor die beiden 1857 an die Ufer des Rio Grande flohen und sich an der Grenze zu Mexiko niederließen. Nathaniel war bekannt für seine Großzügigkeit gegenüber Besuchern und seine Ranch begann bald eine relativ unbekannte Linie der gerühmten Underground Railroad in dem fliehende Sklaven der Knechtschaft entkamen und mit Hilfe der Familie Jackson nach Mexiko flohen, wo die Sklaverei verboten war.
Auch der Carrizo/Comecrudo-Stamm und seine Nachkommen beanspruchen dieses Gebiet und errichten mit Erlaubnis der Landbesitzer im Januar 2019 ein Lager zur Abwehr jeglicher Mauerkonstruktionen. Viele der Bewohner, die draußen zelteten, gaben an, Veteranen der Proteste gegen die Keystone-Pipeline im Norden von Minnesota zu sein. Und angesichts des Versorgungszeltes und anderer Einrichtungen, die neben dem Eli Jackson-Friedhof errichtet wurden, gab es die Vermutung, dass die Organisatoren hofften, dass sich in Südtexas ein ähnlich großer Protest gegen die Grenzmauer entwickeln würde.
Und trotz einer 24-stündigen Mahnwache, die 2019 oft nur von ein oder zwei eingefleischten Demonstranten bei Hitze und Kälte fast ein Jahr lang gehalten wurde, fielen die Bemühungen zum Schutz des Friedhofs im Jahr 2020 Covid zum Opfer Näher am Friedhof forderten die Grundbesitzer die Demonstranten schließlich auf, zu räumen. Bald wurde ein großes Schild angebracht, das den Friedhof für geschlossen und das Campen verboten erklärte, und die Stahlpoller, die die Ankunft der Mauer markierten, begannen, den Horizont weniger als 100 Meter vom Begräbnisplatz entfernt zu überholen.
Als ich an diesen abgelegenen Ort zurückkehrte, etwa eine Meile vom Rio Grande entfernt, bemerkte ich als Erstes, dass eine Straße über einen irdenen Überschwemmungsdamm und zurück zum Friedhof gesperrt war; Ein Schild sagte, dass das Gebiet jetzt eine Bauzone sei, eine Trump-Grenzmauer nur wenige Meter östlich der Straße. Ich fand eine andere Straße, die um den Friedhof herumführte.
Der Lagerbereich der Demonstranten, einst ein gerodetes Feld, war jetzt der Ort der überwucherten Vegetation, die fast ein Jahr lang kaum Spuren menschlicher Besiedlung hinterließ, was darauf hindeutet, dass der Verfall der Grenzmauern begonnen hat. Es ist ein Verfall, der den Beginn eines Niemandslandes markiert: praktisch unbewohnbar, durch seine Isolation bedrohlich, im Wesentlichen ein Stück US-Territorium, das genauso gut zu Mexiko gehören könnte.
Denn in Südtexas ist der Begriff Grenzmauer wegen der Unberechenbarkeit des Rio Grande und eines Abkommens mit Mexiko eine Fehlbezeichnung. Während der große Fluss auf seinem internationalen Weg durch Texas gestaut und kanalisiert wird, kann der Rio Grande immer noch mit massiven und unvorhersehbaren Überschwemmungen zurückbleiben. Ein Versuch, die Bedrohung abzuschwächen, führte zu einem Vertrag mit Mexiko Das wurde während der Nixon-Administration unterzeichnet, das verhindert, dass beide Seiten den Flusslauf durch Landhindernisse verändern – so etwas wie eine Grenzmauer.
Zum Schutz vor Überschwemmungen im Süden von Texas folgt im Allgemeinen ein langer, meist irdener Damm der Route des Rio Grande aus etwa einer Meile Entfernung. Während also Grenzmauern in Arizona und Kalifornien die Grenze zu Mexiko überspannen können, befinden sich die Mauern in Südtexas typischerweise auf oder neben dem Deichsystem, was bedeutet, dass diese sogenannte Schutzbarriere etwa eine Meile des US-Territoriums hinter der Mauer abtritt , effektiv ein Niemandsland zu schaffen.
Das galt unter der Mauer, die von der George W. Bush-Administration gebaut wurde, und es gilt für die Mauern, die während der Trump-Administration errichtet wurden.
Abgesehen von der Bedrohung durch die Schaffung von Niemandsland für private Hausbesitzer und ihre Immobilienwerte, ist diese Region auch reich an ökologischen Stätten entlang des Flusses. Eine davon, genannt die Südlichstes Reservat, ist ein tausend Hektar großes Naturschutzgebiet, in dem einer der wenigen verbleibenden großen Bestände der einheimischen mexikanischen Sabalpalme beheimatet ist. Mehr als 900 Hektar dieses Reservats befinden sich jetzt in einem Niemandsland südlich einer Bush-Mauer und die Einheimischen meiden es im Allgemeinen wegen der potentiellen Gefahr, die ein Niemandsland darstellt. Eine weitere Buschwand verläuft in der Nähe des historischen Hidalgo Pumphouse Museum und World Birding Center in der Stadt Hidalgo. Hinter diesem Gebiet verlaufen mehrere Naturpfade. Aber viele dieser Wege befinden sich jetzt hinter einer Grenzmauer und sind unpassierbar oder zu gefährlich, um sie zu betreten.
Kritiker hatten vorhergesagt, dass eine Trump-Grenzmauer in dieser Region das gleiche Niemandsland-Ergebnis haben würde. Was mir nicht klar war, war, wie schnell die negativen Auswirkungen dieses isolierten Landes zu spüren sein würden. Abgesehen von all den Warnungen, die ich bei meinem kürzlichen Besuch auf dem Jackson-Friedhof nicht beachten sollte, gab es in dieser Gegend eine Leere, die ich noch nie zuvor gespürt hatte. Eine Isolation, die auf Verletzlichkeit hindeutete.
Die Ironie dieser Situation ist, dass Texas, ein Staat, der mit seinem Engagement für Eigentumsrechte prahlt, seinen Kampf für die Fertigstellung der Grenzmauer fortsetzt. Aber ich bemerkte, dass es in diesem Bereich einen Abschnitt der Trump-Mauer gab, der ungefähr eine Meile lang war. Dann gab es eine kilometerlange Lücke, bevor ein weiterer Abschnitt der Mauer begann. Diese Barriere hat also praktisch wenig zur Abschreckung der unbefugten Einwanderung beigetragen, da die Migranten nur ein oder zwei Meilen in beide Richtungen laufen müssen, um die Mauer zu umgehen. Aber diese Barriere, diese große, schöne Mauer, wie Trump sie nannte, die gebaut wurde, um US-Bürger vor der „Invasion“ von Migranten zu schützen, war nur bei etwas anderem wirklich effektiv: US-Bürger von dem Niemandsland fernzuhalten, das sie geschaffen hat und Abtretung des Territoriums an Mexiko.
Carlos Sanchez ist Direktor für öffentliche Angelegenheiten des Bezirks Hidalgo, Texas. Er war 37 Jahre lang Journalist und hat für die Washington Post und das Texas Monthly Magazine sowie für acht weitere Redaktionen gearbeitet. Er ist erreichbar unter borderscribe@gmail.com