Das Programm der Stadt San Antonio zur Gewinnung und Bindung neuer Unternehmen wird derzeit überarbeitet.
Leiter der Abteilung für wirtschaftliche Entwicklung teilten einem Stadtratsausschuss am Montag mit, dass sie eine strategische Planungsinitiative starten werden, um die Rolle der Stadt in der Wirtschaftsentwicklung zu überprüfen und die Richtlinien zu aktualisieren, die verwendet werden, um Unternehmensinvestitionen für verschiedene Steuererleichterungen und Zuschüsse zu qualifizieren.
Der Planungsprozess werde beginnen, nachdem im Februar ein Branchenberater ausgewählt worden sei, sagte Abteilungsleiterin Brenda Hicks-Sorenson, die im Juli 2021 eingestellt wurde, kurz nachdem ein Richtlinienvorschlag eingeführt, aber nie fertiggestellt wurde.
Seitdem und im Zuge einer Pandemie, die die lokale Wirtschaft heimgesucht hat, hat das Ministerium daran gearbeitet, eine strategische Planinitiative zu starten, die die Rolle der Stadt in der wirtschaftlichen Entwicklung definiert und wirksame Leitlinien für Anreize aufzeigt.
Dazu gehört die Ermittlung der steuerlichen Auswirkungen von Projekten, für die Anreize geschaffen werden könnten, und wie diese Projekte den Zielen der Gemeinschaft in Bezug auf Gerechtigkeit und Nachhaltigkeit dienen, sagte Hicks-Sorenson und fügte hinzu, dass sie Anreizpolitik als Investitionsstrategie betrachtet.
„Wenn ich in meiner Karriere nie einen Incentive-Deal abschließen müsste, wäre das fantastisch“, sagte sie. „Einer der Schwerpunkte, auf die wir bei der Erstellung von Richtlinien achten, ist, wie Sie eine starke Investition für die Gemeinschaft tätigen, die wirklich dient? [the] langfristig?“
Obwohl das staatliche Gesetz von Steuerbehörden wie der Stadt San Antonio verlangt, ihre Richtlinien für die Gewährung von Steuererleichterungen alle zwei Jahre zu überprüfen, wurde der gesamte Prozess durch die Pandemie verzögert. Für Zuschuss- und Darlehensverträge besteht kein solches Prüfungsmandat.
Die im Juni 2021 vorgelegten Leitlinien sollten es den Mitarbeitern der Stadt ermöglichen, ein Unternehmen, das wirtschaftliche Anreize sucht, anhand von Kriterien in mehreren Kategorien zu bewerten – gezielte geografische Gebiete, wirtschaftlicher Nutzen für die Stadt, Charakter der Schaffung von Arbeitsplätzen und Arbeitskräften sowie Infrastruktur Auswirkungen – und nicht auf das Versprechen, bestimmte Bedingungen und feste Nummern einzuhalten.
Die Mitarbeiter würden dann dem Unternehmen eine Punktzahl geben, die mit dem Incentive-Level und der Laufzeit der Vereinbarung korreliert. Die in Austin ansässige öffentliche Ordnung Beratungsunternehmen TXP bei der Entwicklung der neuen Leitlinien mitgewirkt.
Eine wichtige Änderung der Richtlinie war die Anwendung von Steuererleichterungen für größere, umfangreichere Projekte, die eine Investition von 200 Millionen US-Dollar oder mehr erfordern, und die Gewährung kleinerer Projekte nur von Steuernachlässen. Es wurde auch vorgeschlagen, den Mindestlohn für Arbeiter in geförderten Projekten auf 15 US-Dollar pro Stunde anzuheben.
„Ich habe sicherlich einige Fragen und Bedenken“ zu dem vorgeschlagenen Plan, sagte Hicks-Sorenson den Mitgliedern des Ausschusses für Wirtschafts- und Arbeitskräfteentwicklung. „Wir haben uns wirklich sehr auf die Politik konzentriert, aber ich denke, wir müssen einen Schritt zurücktreten und uns den Prozess ansehen.“
In ihrem Briefing an die Mitglieder des Ausschusses legte Hicks-Sorenson einen Planungsprozess dar, der das Sammeln von Feedback, die Analyse bewährter Verfahren und die Schulung der Stadtführung in der Verwaltung von Richtlinien umfasst.
Es wird auch eine „Wahrnehmungsstudie“ beinhalten, um die Gründe zu ermitteln, warum ein Unternehmen nicht erwägen würde, in San Antonio zu investieren, um diese Wahrnehmungen anzugehen und zu verbessern, sagte sie. Eine solche Studie wurde im Kontext der wirtschaftlichen Entwicklung noch nie durchgeführt.
„Eine der Fragen, die ich mit unseren Partnern habe, lautet: ‚Beeinflussen unsere Anreize unseren aktuellen Dealflow?’“, sagte Hicks-Sorenson. „Das heißt, gibt es da draußen eine Wahrnehmung bezüglich unserer Anreizpolitik, die die Leute vielleicht daran hindert, überhaupt Interesse zu bekunden?“
Die Ratsmitglieder sagten, sie würden gerne Anreizrichtlinien sehen, die zum Wohnungsbedarf der Stadt, zur Personalentwicklung, zu höheren Löhnen und zur Gleichstellung der Geschlechter beitragen.
Ratsmitglied Manny Pelaez (D8), Vorsitzender des Ausschusses, sagte, er befürchte, dass die entwickelten Anreizmaßnahmen das Potenzial haben, Investitionen von Unternehmen wie Toyota abzuschrecken.
Der japanische Autohersteller wählte San Antonio für sein 2,1 Milliarden US-Dollar teures Tundra-Montagewerk im Jahr 2003, nachdem ihm mehr als 1 Million US-Dollar an Anreizen von der Stadt sowie weiteren von der Grafschaft und dem Staat zugesprochen wurden. Vor kurzem gewährte die Stadt Toyota Anreize in Höhe von fast 10 Millionen US-Dollar für eine umfangreiche Werkserweiterung.
„Schrubben wir so hart wohin, wenn wir es tun müssten? [that] noch einmal, was wäre das Ergebnis?“ sagte Pelaez.
Hicks-Sorenson sagte, der Planungsprozess werde auch Projekte „im Nachhinein“ prüfen, um sicherzustellen, dass die Stadt die gewünschten Unternehmen anzieht und gegebenenfalls keine Anreize bietet.
Die aktualisierten Leitlinien für Anreize zur wirtschaftlichen Entwicklung sollen dem Rat im Herbst zur Prüfung und im Dezember zur Genehmigung vorgelegt werden.