Russland hat kürzlich die Start- und Landebahn seines Luftwaffenstützpunkts Nagurskoye auf dem Archipel auf 3.500 Meter verlängert, sodass es hier die meisten seiner Militärflugzeuge landen und betanken kann, darunter auch Düsenjäger, die den Polarhimmel patrouillieren.
Auf die Frage, ob dies auch bedeuten würde, dass Russlands schwere strategische Bomber wie die TU-95 „Bear“ von hier aus operieren könnten, bestätigte Generalmajor Igor Churkin stolz dies.
„Natürlich können sie das“, prahlte er und zeigte auf eine Übersichtskarte der Basis. „Schauen Sie mal. Auf dieser Basis können wir alle Flugzeugtypen landen.“
Russlands Streitkräfte gewährten Medienorganisationen, darunter CNN, Anfang dieser Woche seltenen Zugang zum nördlichsten Außenposten des Militärs auf der Insel Alexandra Land, möglicherweise eine Machtdemonstration vor einer Sitzung des Arktischen Rates, einer hochrangigen Gruppe von acht Nationen grenzt an die nördliche Polarregion, in der Russland in diesem Jahr den Ratsvorsitz übernommen hat. Es ist eine von immer mehr arktischen Stützpunkten, die Russland in den letzten Jahren gebaut oder modernisiert hat.
Der Bau der Basis, bekannt als Arctic Trefoil, wurde 2017 abgeschlossen. Sie liegt nur 257 Kilometer östlich vom östlichsten Teil des norwegischen Spitzbergen-Archipels – dem NATO-Territorium.
Der neue Stützpunkt ist für rund 150 Soldaten ausgelegt und soll sicherstellen, dass die russische Nordflotte autonom und autark sein kann. Dies alles ist Teil dessen, was Präsident Wladimir Putin als eine wichtige Anstrengung bezeichnet, um die Präsenz Moskaus in der Arktis zu stärken, um die „Zukunft“ Russlands zu sichern.
Die Basis verfügt über eine Radarstation, die die Russen als hochmoderne Radarstation bezeichnen, um Bewegungen von NATO-Schiffen und -Flugzeugen zu überwachen. Der Luftkommandant sagte, dass die Truppen hier oben häufig US- und andere Flugzeuge verfolgen, die sie für gegnerisch halten. Die Armee führte Journalisten auch zwei mächtige Küstenverteidigungsraketen vor, die sie auf dem Franz-Josef-Land platziert hatte und von denen sie sagt, dass sie Schiffe treffen oder Ziele mehr als 200 Meilen vor der Küste landen können.
„Erst gestern haben wir ein NATO-Aufklärungsflugzeug gesehen. Wir haben es vier Stunden lang begleitet, indem wir alle Informationen an die übergeordneten Kommandozentralen übermittelten, die Positionen des Flugzeugs und seine Flugbahn, in welche Richtung es flog“, sagte Churkin. „Der Feind wird nicht unbemerkt bleiben.“
CNN war nicht in der Lage, seine Behauptungen unabhängig zu überprüfen. Aber es ist klar, dass sich der Wettbewerb um die Großmächte in der Arktis verschärft, und Russland betrachtet diese Basis als einen Schlüsselfaktor in diesem Kampf.
Das Weiße Haus beobachtet die militärische Aufrüstung Russlands mit zunehmender Besorgnis. Vor dem Arktischen Rat sagte US-Außenminister Antony Blinken, die USA hätten „Besorgnis über einige der verstärkten militärischen Aktivitäten in der Arktis“.
Blinken stand am Mittwoch zum ersten Mal als Außenminister seinem russischen Amtskollegen Sergej Lawrow am Rande des Arktischen Rates in Reykjavík gegenüber. Blinken sagte: „Es ist kein Geheimnis“, dass die USA und Russland „Differenzen“ haben. Lawrow antwortete, dass Russland bereit sei, „alle Fragen auf dem Tisch“ zu diskutieren, fügte jedoch hinzu, dass „wir sehr unterschiedlich sind, was unsere Einschätzung der internationalen Lage und unsere Lösungsansätze betrifft.“
Putin drohte am Donnerstag damit, ausländischen Feinden, die Teile des russischen Territoriums „beißen“ wollten, die Zähne „auszuschlagen“. Ohne Namen oder Angaben zu machen, sagte Putin, Kritiker hätten sich darüber beschwert, dass die riesigen Energieressourcen seines Landes nur Russland gehören, und sagte, die Entwicklung der russischen Streitkräfte sei die einzige Lösung.
„Diejenigen, die das tun, sollten wissen, dass wir allen die Zähne ausschlagen, damit sie nicht mehr beißen können … und der Schlüssel dazu ist die Entwicklung unserer Streitkräfte“, sagte er während einer im Fernsehen übertragenen Telefonkonferenz .
Territoriale Ansprüche
Russland hat in den letzten Jahren große Anstrengungen unternommen, um seine territorialen Ansprüche auf die Region auszuweiten.
Im Jahr 2007 pflanzten russische Taucher in einem Tauchboot eine russische Flagge auf dem Meeresboden des Arktischen Ozeans am Nordpol. Der Schritt wurde vom damaligen kanadischen Außenminister Peter MacKay kritisiert, der sagte: „Dies ist nicht das 15. Jahrhundert. Sie können nicht um die Welt gehen und einfach Flaggen aufstellen und sagen: ‚Wir beanspruchen dieses Territorium.'“
Die Flaggenpflanzung mag ein symbolischer Schritt gewesen sein, aber seither stärkt Russland systematisch seine Flugplätze und Stützpunkte an mehreren Orten an seiner arktischen Küste.
Das Nervenzentrum für Russlands Arktis-Vorstoß ist seine Nordflotte mit Hauptsitz in der geschlossenen Militärstadt Severomorsk an der Küste der Barentssee, 830 Meilen von Alexandra Land entfernt. Die Nordflotte hat vor kurzem eine Vielzahl neuer Schiffe und U-Boote erworben, um ihre Fähigkeiten zu verbessern, aber sie hat auch Düsenjäger, Luftverteidigungssysteme und Geheimdienste unter ihrem Kommando, sagte der Chef der Nordflotte gegenüber CNN während der Tour.
Nach dem UN-Seerecht (UNCLOS) sind Küstenstaaten mit Territorien innerhalb des Polarkreises berechtigt, natürliche Ressourcen innerhalb von 200 Seemeilen von ihren Küstenbasislinien zu nutzen. Um jedoch die Kontrolle über einen größeren Teil des Meeresbodens zu erlangen, können Länder der UN wissenschaftliche Beweise dafür vorlegen, dass sich ihre Festlandsockel erweitert haben.
Der Hauptgrund für die Zunahme der Spannungen in der Arktis ist die globale Erwärmung. Wenn die Temperaturen steigen und die Polkappen schmelzen, wird mehr von der Arktis sowohl für militärische Operationen als auch für wirtschaftliche Aktivitäten zugänglich. Russland erkannte schnell, dass sein hoher Norden bald zu einer neuen Grenze werden würde, und hat daher eine wichtige Strategie zur Entwicklung des Gebiets entwickelt.
Das ruht auf drei Hauptpfeilern: Militärische Stärke, Beherrschung der Nördlichen Seeroute – eine zunehmend tragfähige Handelsroute zwischen dem Westen und Asien, während das Polareis weiter zurückgeht – und die Ausbeutung natürlicher Ressourcen wie Gas und Mineralien in der Arktis.
Lawrow wiederholte Tage vor dem Arktischen Rat Russlands Anspruch auf das Gebiet und sagte: „Es ist seit langem für alle absolut klar, dass dies unser Territorium ist, dies ist unser Land, und wir sind dafür verantwortlich, dass unsere arktische Küste sicher ist Dass unser Land dort tut, ist absolut legitim.“
Dmitri Trenin, Direktor des Think Tanks Carnegie Moscow Center, sagte gegenüber CNN, dass ein großer Teil der russischen Interessen tatsächlich darin besteht, die „wirtschaftlichen Reichtümer“ der Region zu ernten.
Der Wettlauf um die Arktis hat bereits zu Streitigkeiten zwischen Russland und Nato-Verbündeten geführt. 2018 segelten die USA im Rahmen massiver NATO-Militärübungen zum ersten Mal seit dem Zusammenbruch der Sowjetunion mit einem Flugzeugträger in den Arktischen Ozean.
„Die amerikanischen und die NATO-Streitkräfte haben sich daran gewöhnt, regelmäßige Übungen allein oder in Gruppen von Überwasser-Kriegsschiffen durchzuführen. Das hatten wir seit der Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg nicht mehr“, sagte Admiral Alexander Moiseyev, der Kommandant der russischen Nordflotte während des kurzen Besuchs von CNN in Severomorsk.
Dieser Wettbewerb zwischen Russland und dem Westen wird wahrscheinlich bestehen bleiben, und der Grund ist einfach, so Trenin vom Carnegie Moscow Center. „Es gibt Dinge, die ausgebeutet werden können, Gebiete, in denen man echtes Geld verdienen kann, viele Ressourcen, die dort verfügbar sind, Erdgas und seltene Metalle, damit Russland es entwickelt“, sagte er.
Trenin fügte hinzu, dass Russlands Expansion in der Arktis auch ein „mächtiges militärisches Element“ habe. „Wenn Sie sich den Globus und nicht die Karte ansehen, würden Sie feststellen, dass die kürzeste Route zwischen US-Raketenbasen und russischen Zielen nicht über den Atlantik führt, sondern über die Arktis.
„Und ähnlich“, sagte er, „für die russischen Raketen, die auf US-Ziele gerichtet waren.“
Anna Chernova hat zu diesem Bericht beigetragen.