Pennsylvania Renaissance Faire verklagt COVID-19-Gelder für Unterhaltungsstätten

Die Pandemie hat viele Unternehmen in eine finanzielle Plage gebracht, eines davon ein beliebtes elisabethanisches Festival, das 200.000 Fröhliche in die Gegend von Lancaster bringt, um an Wochenenden Bier zu trinken, Turniere zu spielen und die Königin zu ehren.

Die Pennsylvania Renaissance Faire im Freien – die sagt, dass ihre Einnahmen zu einem Zeitpunkt im Jahr 2020 um mehr als 70 % zurückgegangen sind – verklagt die US-Small Business Administration wegen der Ablehnung von 5,8 Millionen US-Dollar an Hilfsfonds für Pandemien. Ren Faire, wie es bekannt ist, sagt, dass die Bundesbehörde keinen Grund für die Ablehnung genannt habe und bittet einen Bundesrichter in Philadelphia, ihr die Münze des Reiches zu verleihen, die sie ihrer Meinung nach verdient.

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„Die COVID-19-Pandemie hat verheerende Auswirkungen auf Ren Faire“, heißt es in der Klage, in der ein Richter für die Vergabe der Hilfsgelder gesucht wird. Der Anwalt der Kanzlei sagte, Ren Faire würde sich über den Inhalt der Klage hinaus nicht äußern.

Die US-Regierung hat durch das Gehaltsscheck-Schutzprogramm eine Pandemie-Rettungsleine in die Unternehmen geworfen. Ein kleineres Rettungspaket war der Economic Aid to Hard-Hit Small Businesses, Nonprofits, and Venues Act mit 16,2 Milliarden US-Dollar für Zuschüsse für Live-Event-Veranstalter, Theaterproduzenten, Museen, Zoos, Aquarien und Comedy-Clubs.

Die Bundesbehörde verteilte 420 Millionen US-Dollar dieser Zuschüsse an Organisationen in Pennsylvania, von denen etwa ein Drittel an Philadelphia-Gruppen ging, darunter 8 Millionen US-Dollar für das Franklin Institute und 3,4 Millionen US-Dollar an das Please Touch Museum. Der maximale Zuschuss nach dem Bundesgesetz betrug 10 Millionen US-Dollar. Zu den kleineren Empfängern aus Philly gehörten 225.055 US-Dollar für das Insectarium und den Butterfly Pavilion, 701.226 US-Dollar für FringeArts und 34.649 US-Dollar für Jeanne Ruddy Dancers Inc., SBA-Datenshow.

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Das Ren Faire in Manheim ist Teil eines größeren Unternehmensdachs, zu dem Celtic Fling & Highland Games, Blues Festival, Fabulous Fifties Revival und Country Jam gehören. Das Unternehmen benötigt den Zuschuss aus dem Grund, dass die Bundesregierung das Programm ins Leben gerufen hat: „Um berechtigten Live-Unterhaltungsunternehmen wie Ren Faire zu helfen, sich von den großen Rückschlägen zu erholen, die sie aufgrund der Pandemie erlebt haben“, heißt es in der Klage.

Der Klage zufolge gingen die Einnahmen von Ren Faire im Jahr 2020 im zweiten Quartal um 47 % und im dritten Quartal um 72 % zurück – eine beliebte Zeit für die Messe.

Die SBA reagierte nicht auf eine Stellungnahme.

Die Messen sind eine kleine Ecke des Unterhaltungsgeschäfts. Die Teilnehmer mögen den Eskapismus einer anderen Zeit, das Anziehen von Kostümen und die meist familienfreundliche Unterhaltung rund um Queen Elizabeth. Die Website Renlist zeigt 145 Messen, die meisten davon Renaissancemessen, aber auch einige mit Piratenthemen, für 2022 in den USA. Einige Messen, die mit lokalen oder reisenden Händlern betrieben werden, ziehen mehr als Zehntausende von Teilnehmern an. Auf seinem Höhepunkt erreichte das Renaissance Magazine eine Auflage von 35.000 Exemplaren. Die Veröffentlichung wurde vor kurzem nach 24 Jahren eingestellt.

Daniel Kostelec, 41, der auf Renaissance-Messen im ganzen Land Improvisationen mit Shakespeare-Themen macht, die er als karikaturhaft bezeichnet, sagte, dass 2020 schwierig sei, weil viele Messen geschlossen werden. „Viele von uns haben versucht, sich im Arbeitslosensystem zurechtzufinden“, sagte Kostelec. Manche haben das Geschäft aufgegeben. „Ich kenne jemanden, der Immobilien verkauft“, sagte er.

Die Bedingungen verbesserten sich 2021, obwohl Künstler und Festivalbesucher Masken trugen, die die Interaktion und lustige Zeiten unterbrachen, sagte Kostelec, der unter dem Namen Shakespeare Approves auftritt.

Michael Ulrich, der sagt, dass er der Fotograf für den Ren Faire ist, sagte, dass der Ren Faire 2020 eröffnet wurde, aber das Publikum weit unter dem Durchschnitt lag.

Ulrich sagte, die Besucherzahlen seien 2021 wieder angestiegen, hätten aber noch eine Obergrenze.

„Viele Leute werden nicht aus dem Libanon oder Lancaster fahren, um in Teilzeit in einem Burger- oder Truthahnschenkelstand zu arbeiten“, sagte Ulrich. „Es ist wie ein Gemeinschaftstheater, das versucht, die Mittel zu bekommen.“