Paris – Nachdem sie letztes Jahr von der COVID-19-Pandemie zurückgehumpelt war, wurde die globale Wirtschaftserholung durch den schnellen Aufstieg der Omikron-Variante erschüttert.
Die Reisebranche ist erneut in Unordnung geraten, Arbeitnehmer wurden gezwungen, sich zu Hause zu isolieren, und Regierungen stehen vor der krassen Wahl, Beschränkungen aufzuerlegen oder die Wirtschaft in Ruhe zu lassen.
Könnte die hoch ansteckende Omicron-Variante einen gravierenden Einfluss auf die Genesung haben? Oder werden seine milden Symptome verhindern, dass die Wirtschaft wieder sinkt?
Wie stark beeinträchtigt das Wachstum?
Die Chefin des Internationalen Währungsfonds, Kristalina Georgieva, warnte letzten Monat, dass die Prognosen für das globale Wirtschaftswachstum nach dem Aufkommen von Omicron möglicherweise gesenkt werden müssen.
Zuvor hatte der IWF für 2021 auf ein Wachstum von 5,9 % und für dieses Jahr von 4,9 % gesetzt, könnte seine Schätzungen nun aber noch in diesem Monat revidieren.
Um den Schlag auf die Wirtschaft abzufedern, haben die US-Gesundheitsbehörden die Isolationszeit für asymptomatische Fälle um die Hälfte auf fünf Tage verkürzt.
Mark Zandi, Chefökonom bei Moody’s, sagte, er erwarte ein US-Wachstum von 2,2 % im ersten Quartal, mehr als die Hälfte niedriger als eine vorherige Schätzung von 5,2 %.
„Omicron richtet bereits wirtschaftlichen Schaden an, wie aus schwächeren Kreditkartenausgaben, einem Rückgang der Restaurantbuchungen, Flugausfällen und der Rückkehr vieler Schulen zum Online-Lernen hervorgeht“, sagte Zandi.
„Ich gehe jedoch davon aus, dass Omicron schnell passieren wird und dass sich das Wachstum im zweiten Quartal erholt und das Wachstum für das Jahr nicht beeinträchtigt wird“, fügte er hinzu.
„Im Großen und Ganzen denke ich, dass jede Welle des Virus dem Gesundheitssystem und der Wirtschaft weniger Schaden zufügt als die vorherige Welle.“
In der Eurozone werden strengere Beschränkungen, Zurückhaltung der Verbraucher und Fehlzeiten die Wirtschaftstätigkeit in den nächsten Wochen dämpfen, aber die Wirtschaft wird sich im Februar erholen, so Andrew Kenningham, Chefökonom für Europa bei Capital Economics.
Länder mit niedrigeren Impfraten, vor allem Entwicklungsländer, sehen sich mit größerer Unsicherheit konfrontiert, und eine „Null-COVID“-Politik in China könnte das Wachstum der zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt bremsen, da sie ganze Städte abriegelt.
Wird der Tourismus leiden?
Die Reisebranche freute sich auf eine Erholung im Jahr 2022, nachdem sie durch Grenzschließungen und Sperrungen verwüstet wurde.
Aber das Aufkommen von omicron während der wichtigen Winterferienzeit führte zu Tausenden von Flugausfällen, zum Anlegen von Kreuzfahrten und zu weniger Hotelbuchungen.
Die Anleger sind jedoch optimistisch, da die Aktien von Fluggesellschaften und Kreuzfahrtunternehmen in den letzten Wochen gestiegen sind.
„Die Märkte schienen auf die Post-Omikron-Periode zu blicken“, sagte Alexandre Baradez, Analyst bei IG France.
Wird sich die Inflation verschlimmern?
Die wirtschaftliche Erholung hat einen negativen Nebeneffekt: Die Inflation ist in den Vereinigten Staaten und in Europa auf ein jahrzehntelanges Niveau gestiegen, als die Energiepreise in die Höhe schossen und die steigende Nachfrage auf Versorgungsengpässe stieß.
Die Zentralbanken haben darauf bestanden, dass eine hohe Inflation nur vorübergehend ist und die Preise schließlich fallen werden, aber es hat Verbraucher und Unternehmen geschadet.
Könnte es noch schlimmer kommen?
„Über die Auswirkungen von omicron auf die Verbrauchernachfrage ist wenig sicher, aber Menschen, die aufgrund der Variante zu Hause bleiben, geben ihr Geld eher für Einzelhandelswaren aus als für Dienstleistungen wie Essen gehen oder persönliche Unterhaltung“, sagte Jack Kleinhenz, Chefökonom bei der US-amerikanischen National Retail Federation.
„Das würde die Inflation weiter unter Druck setzen, da die Lieferketten weltweit bereits überlastet sind“, sagte er.
Engpässe in der Lieferkette führten im vergangenen Jahr zu Materialknappheit und trieben die Preise vieler Produkte in die Höhe. Eine höhere Nachfrage nach Produkten auf Waren im Angebot könnte die Preiserhöhungen weiter anheizen.
Die Federal Reserve brachte diese Woche die Märkte durcheinander, als die Protokolle ihrer Dezember-Sitzung zeigten, dass die US-Notenbank bereit war, die Geldpolitik aggressiver zu straffen, um die Inflation zu bändigen.
Andernorts schmälert die Inflation die Kaufkraft, nachdem sie in Brasilien und Nigeria zweistellig geworden ist.
In Großbritannien erwarten 58 % der Unternehmen laut der britischen Handelskammer, dass ihre Preise in den nächsten drei Monaten steigen werden.
Ende des Reizes?
Die Regierungen haben 2020 massive Konjunkturprogramme aufgelegt, um ihre Volkswirtschaften zu retten, und laut IWF Schulden in Höhe von 226 Billionen US-Dollar angehäuft.
Urlaubspläne, um die Beschäftigten zu halten, seien „sinnvoll“ gewesen, als es so viel Unsicherheit gab und ganze Industrien geschlossen wurden, sagte Niclas Poitiers, Forschungsstipendiat bei Bruegel, einem in Brüssel ansässigen Think Tank.
„Ich sehe noch nicht die Notwendigkeit massiver Mittel für die Wirtschaft“, sagte Poitiers.
Die Vereinigten Staaten und Europa investieren stattdessen in Strukturprogramme, wie den 1,75 Billionen US-Dollar schweren „Build Back Better“-Sozial- und Klimaausgabenplan von Präsident Joe Biden.
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