In New York wird Müll nicht abgeholt und drei U-Bahn-Linien werden geschlossen, weil so viele Arbeiter krank sind.
Auch Schulen und Krankenhäuser melden Personalmangel, Fluggesellschaften streichen weiterhin Flüge.
Im Durchschnitt werden im ganzen Land mehr als 700.000 neue Covid-19-Fälle pro Tag gemeldet, da sich die Omicron-Variante wie ein Lauffeuer verbreitet und es nicht so schnell besser werden wird, sagten Gesundheitsexperten und Ökonomen.
„Mehr als fünf Millionen Amerikaner werden in den kommenden Tagen zu Hause festsitzen“, sagte Andrew Hunter, Ökonom bei Capital Economics.
Stadtwerke melden Engpässe
Abteilungen in ganz New York City melden einen Arbeitskräftemangel, wobei etwa 20 % der Rettungskräfte der Feuerwehr am Montag krank waren und etwa 22 % der Sanitärarbeiter in der letzten Woche ausgefallen sind.
Und es ist nicht nur New York.
„Eine beträchtliche Anzahl von Gemeinden hat aufgrund des Anstiegs der Covid-Fälle in den letzten Wochen Verzögerungen bei der Sammlung ihres Mülls und ihrer Wertstoffe erlebt“, sagte David Biderman, Executive Director und CEO der Solid Waste Association of North America, gegenüber CNN Montag.
In einigen Städten hat sich in den vergangenen Wochen nach Angaben des Verbandes fast ein Viertel der Mitarbeiter der Müllabfuhr krank gemeldet.
„Kritischer Personalmangel“ in vielen Krankenhäusern
Besonders stark betroffen ist der Gesundheitssektor. Fast ein Viertel der amerikanischen Krankenhäuser meldet nach Angaben des US-Gesundheitsministeriums einen „kritischen Personalmangel“.
Von den rund 5.000 Krankenhäusern, die dem HHS am Samstag solche Daten gemeldet haben, gaben fast 1.200 an, derzeit einen kritischen Personalmangel zu haben. Mehr als 100 Krankenhäuser gaben an, innerhalb der nächsten Woche mit einem Mangel zu rechnen.
„So viele unserer Krankenhausmitarbeiter werden zu Hause mit symptomatischer Covid-Infektion bewusstlos“, sagte Dr. Peter Hotez, Dekan der National School of Tropical Medicine am Baylor College of Medicine.
In Colorado sind so viele Rettungssanitäter unterwegs, dass sie nun einige nicht dringende Anrufer gemäß den zum ersten Mal seit April 2020 eingeführten Notfallprotokollen abweisen.
„Da viele Rettungsdienste krank sind und hohe Anforderungen an den Krankentransport gestellt werden, ist derzeit eine Anleitung für die Rettungsdienste erforderlich, wie sie ihre Dienste am besten nutzen können“, sagte das Colorado Department of Public Health and Environment in einer Erklärung am Freitagabend in der Ankündigung „Krisenversorgungsstandards“ für seine Rettungskräfte.
Dr. Jonathan Reiner, Professor für Medizin und Chirurgie an der George Washington University, sagte CNN am Samstag, dass die nächsten Wochen „in vielen amerikanischen Städten schlecht aussehen werden“.
„Die DC Hospital Association, in der ich arbeite, hat die DC-Regierung um Erlaubnis für Krankenhäuser gebeten, Standards für die Krisenversorgung zu erlassen“, sagte er. „Und das kommt in jede Stadt in den Vereinigten Staaten.“
Auch Schulen leiden unter Personalmangel
Tausende Schulen haben letzte Woche nach der Winterpause wegen Covid-19 nicht wieder geöffnet. In Boston waren letzte Woche 1.000 Mitarbeiter von öffentlichen Schulen in Boston – darunter 650 Lehrer – unterwegs.
In Los Angeles wurden im Vorfeld der Wiedereröffnung der Schulen am Dienstag mehr als 60.000 Schulmitarbeiter und Schüler positiv auf das Virus getestet.
Ein Schulbezirk in Greensboro, North Carolina, stellte den Schulbusverkehr für acht seiner High Schools ab Montag wegen des „schweren Busfahrermangels, der durch steigende Covid-19-Fälle verschlimmert wurde“, ein, heißt es in einer Erklärung der Guilford County Schools. Stattdessen bot der Bezirk kostenlose Fahrten mit Stadtbussen an.
„Wenn Sie asymptomatisch sind und infiziert sind, möchten wir die Menschen wieder an ihre Arbeitsplätze bringen, insbesondere die mit wichtigen Jobs, damit unsere Gesellschaft reibungslos funktioniert“, sagte Fauci gegenüber Jim Acosta von CNN.
Fluggesellschaften streichen Flüge
Der Flugverkehr ist mindestens seit Dezember betroffen, und das nicht nur wegen des strengen Winterwetters. Mehr als 25.000 Flüge wurden seit Weihnachten gestrichen. Southwest Airlines hat 6% ihres Gesamtflugplans für Sonntag gestrichen und 833 andere Flüge verspätet.
„Es war eines der schwierigsten Betriebsumgebungen, mit denen wir je konfrontiert waren, und es hat uns gezwungen, Hunderte von Flügen zu stornieren“, sagte Ausband.
Die neuen CDC-Richtlinien „werden voraussichtlich dazu beitragen, den Personaldruck in den kommenden Wochen zu verringern und betriebliche Schwierigkeiten auszugleichen“, schrieb sie.
Alaska Airlines hat in der Zwischenzeit 10 % seiner Flüge bis Ende Januar gestrichen.
Nick Watt, Melissa Alonso, Rob Frehse, Sharif Paget und Deidre McPhillips von CNN haben zu diesem Bericht beigetragen.