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Laut Jack Kleinhenz, Chefökonom der National Retail Federation, dürfte die Verbreitung der hochansteckenden Omicron-Variante die Inflation weiter anheizen, da die Amerikaner weiter einkaufen, anstatt mehr außerhalb des Hauses auszugeben.
Der Berater des großen Einzelhandelskonzerns sagte jedoch am Mittwoch in einer Pressemitteilung, dass er nicht damit rechnet, dass die jüngste Welle von Covid-Fällen zu einer wirtschaftlichen Abschwächung oder einer Schließung von Unternehmen führen wird.
„Über die Auswirkungen von omicron auf die Verbrauchernachfrage ist wenig sicher, aber Menschen, die aufgrund der Variante zu Hause bleiben, geben ihr Geld eher für Einzelhandelswaren aus als für Dienstleistungen wie Essen gehen oder persönliche Unterhaltung“, sagte er in der Pressemitteilung . „Das würde die Inflation weiter unter Druck setzen, da die Lieferketten weltweit bereits überlastet sind.“
Er sagte, dass „jede nachfolgende Variante die Wirtschaft verlangsamt hat, aber der Grad der Verlangsamung war geringer.“ Und er fügte hinzu, dass die Verbraucher möglicherweise mehr Vertrauen haben, weil sie vollständig geimpft sind oder von milderen Fällen der Variante hören.
Covid-Fälle in den USA haben am Montag nach Angaben der Johns Hopkins University einen Pandemie-Rekord von mehr als 1 Million Neuinfektionen erreicht. Laut einer CNBC-Analyse von Hopkins-Daten meldet das Land jetzt einen Sieben-Tage-Durchschnitt von mehr als 480.000 Neuinfektionen, fast doppelt so viel wie in der Woche zuvor.
Der Anstieg der Coronavirus-Fälle hat Einzelhändler und Restaurants wie Starbucks, Apple, Nike und Athleta im Besitz von Gap dazu veranlasst, Geschäfte zu schließen oder die Öffnungszeiten zu verkürzen, da sie mit knappem Personal fertig werden oder die Desinfektion verstärken. Walmart hat letzten Monat fast 60 US-Geschäfte in Coronavirus-Hotspots vorübergehend geschlossen, um sie zu desinfizieren. Macy’s sagte am Dienstag, dass die Öffnungszeiten für den Rest des Monats reduziert werden.
Viele dieser Geschäfte haben es den Kunden jedoch einfacher gemacht, auf andere Weise einzukaufen – von der Lieferung nach Hause bis zur Abholung am Straßenrand.
Die National Retail Federation erwartet auch nicht, dass die Pandemie den Weihnachtsverkauf beeinträchtigen wird. Es sagte voraus, dass die Verkäufe im November und Dezember zwischen 8,5 % und 10,5 % gegenüber dem Vorjahr steigen und einen Rekordumsatz von 843,4 bis 859 Milliarden US-Dollar erreichen.
Kleinhenz verstärkte diese Prognose später und sagte Anfang Dezember, dass die Weihnachtsverkäufe im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um bis zu 11,5% steigen könnten.
Die Handelsgruppe erwartet, nächste Woche die offiziellen Feiertagsverkäufe bekannt zu geben, nachdem das Census Bureau die Einzelhandelsverkaufsdaten für Dezember veröffentlicht hat.