Jede Küstenlinie im Nordatlantik ist anfällig für tropische Stürme, aber einige Gebiete sind anfälliger für Hurrikanzerstörung als andere.

Um zu verstehen, warum, schauen wir uns genauer an, wie tropische Stürme entstehen und was sie zu zerstörerischen Monstern macht.

Bestandteile eines Hurrikans

Für die Entstehung eines Hurrikans sind drei wichtige Zutaten erforderlich: warmes Meeresoberflächenwasser, das mindestens 80 Grad Fahrenheit (26,5 C), eine dicke Feuchtigkeitsschicht, die sich von der Meeresoberfläche bis auf etwa 20.000 Fuß und minimaler Vertikalität erstreckt Windschere so kann das Gewitter ohne Unterbrechung vertikal wachsen.

Diese besten Bedingungen findet man oft in den tropischen Gewässern vor der Westküste Afrikas.

Hurrikane können sich auch im Golf von Mexiko und in der Karibik bilden, aber diejenigen, die in der Nähe von Afrika beginnen, haben Tausende von Kilometern warmes Wasser vor sich, die sie können Energie schöpfen aus wie sie reisen. Diese Energie kann ihnen helfen, zu mächtigen Hurrikanen heranzuwachsen.

Windströmungen lenken die meisten Tropenstürme von Afrika nach Westen in Richtung Karibik, Florida und den Golf von Mexiko. Einige driften nordwärts in die mittleren Breiten, wo die vorherrschenden Winde von West nach Ost drehen und sie wieder in den Atlantik krümmen.

Andere erleben kühlere Meerestemperaturen, die ihnen Treibstoff rauben, oder starke Windscherungen, die sie auseinanderbrechen. Aus diesem Grund treffen tropische Wirbelstürme selten Nordstaaten oder Europa, aber es kommt vor.

Die Jahreszeit beeinflusst auch die Hurrikanpfade

Anfang der Saison, im Juni und Juli erwärmen sich die Meeresoberflächentemperaturen immer noch und die atmosphärische Windscherung nimmt über dem offenen Atlantik langsam ab. Die meisten Hurrikane in der Vorsaison entwickeln sich in einem kleinen Gebiet in der Karibik und im Golf von Mexiko, wo die besten Bedingungen früh einsetzen.

Sie bilden sich normalerweise in Landnähe, sodass die Küstenbewohner nicht viel Zeit haben, sich vorzubereiten, aber diese Stürme haben auch keine idealen Bedingungen, um an Stärke zu gewinnen. In Texas, Louisiana und Mississippi sowie in Mittelamerika ist die Wahrscheinlichkeit von Hurrikanschlägen zu Beginn der Saison höher, da die Passatwinde eine Ost-West-Bewegung begünstigen.

Wenn Oberflächengewässer Wärme gewinnen Im Laufe des Sommers nehmen Häufigkeit und Schwere von Hurrikanen zu, insbesondere in den Hurrikan-Hauptmonaten August bis Oktober.

Gegen Ende der Saison beginnen die Passatwinde von West nach Ost zu wechseln, die Meerestemperaturen beginnen zu sinken und Kaltfronten können dazu beitragen, Stürme vom westlichen Golf abzulenken und schieb sie in Richtung Florida Panhandle.

Die Form des Meeresbodens ist wichtig für die Zerstörungskraft

Auch die Form des Meeresbodens kann eine Rolle dabei spielen, wie zerstörerische Hurrikane werden.

Die Stärke eines Hurrikans wird derzeit ausschließlich an einem Sturm gemessen maximale Dauerwindgeschwindigkeiten. Aber Hurrikane verdrängen auch das Meerwasser und erzeugen eine Flut von Hochwasser, die ihre Winde vor dem Sturm in Richtung Ufer treiben.

Diese Sturmflut ist oft die größte Bedrohung für Leben und Eigentum von einem Hurrikan, der zwischen 1963 und 2012 etwa 49% aller direkten Todesopfer ausmachte. Hurrikan Katrina (2005) ist ein Paradebeispiel: Schätzungsweise 1.500 Menschen verloren ihr Leben, als Katrina New Orleans traf, viele von ihnen bei der Sturmflutflut.

Wenn der Festlandsockel, auf den der Hurrikan trifft, flach ist und sanft abfällt, erzeugt er im Allgemeinen eine stärkere Sturmflut als ein steilerer Schelf.

Infolgedessen traf ein großer Hurrikan die Golfküste von Texas und Louisiana – die eine sehr breite und seichte Kontinentalplatte – kann eine 20-Fuß-Sturmflut erzeugen. Derselbe Hurrikan könnte jedoch nur eine 10-Fuß-Sturmflut entlang der Atlantikküste erzeugen, wo der Kontinentalschelf sehr schnell abfällt.

Wo sind die Hurrikan-Hotspots?

Vor einigen Jahren hat die National Oceanic and Atmospheric Administration analysierte die Wahrscheinlichkeit, dass US-Küsten von einem Tropensturm heimgesucht, basierend auf Sturmtreffern aus den Jahren 1944 und 1999.

Es stellte sich heraus, dass New Orleans jedes Jahr eine Chance von etwa 40 % auf einen Tropensturm hatte. Die Chancen stiegen für Miami und Cape Hatteras, North Carolina, auf jeweils 48%. San Juan, Puerto Rico, das in den letzten Jahren einige verheerende Stürme erlebt hat, lag bei 42 %.

An den drei US-Standorten waren auch Hurrikane mit anhaltenden Windgeschwindigkeiten von mindestens 114 Meilen pro Stunde häufiger. Es wurde festgestellt, dass Miami und Cape Hatteras in einem bestimmten Jahr eine Wahrscheinlichkeit von 16% haben, von einem Hurrikan direkt getroffen zu werden, und die Wahrscheinlichkeit von New Orleans wurde auf 12% geschätzt.

Jeder dieser Orte ist aufgrund seiner Lage, aber auch seiner Form für einen Hurrikan anfällig. North Carolina und Florida ragen „wie ein wunder Daumen“ heraus und werden oft von Hurrikanen gestreift, die die Ostküste der USA hinaufziehen

Klimawandel verändert das Risiko

Wie Meeresoberflächentemperaturen steigen Mit der Erwärmung des Planeten kann es in weiteren Gebieten außerhalb dieser üblichen Hurrikanregionen zu mehr tropischen Stürmen kommen.

ich analysiert tropische Wirbelstürme im Nordatlantik, die auf Land trafen von 1972 bis 2019, um nach Veränderungen im letzten halben Jahrhundert zu suchen.

Während der ersten sechs Jahre dieses Zeitraums, 1972-77, kam es im Durchschnitt zu vier direkten Treffern pro Jahr auf den Atlantik. Davon befanden sich 75 % in den üblichen Hurrikan-gefährdeten Gebieten wie den Südstaaten der USA, der Karibik und Mittelamerika. Sechs Stürme trafen anderswo auf Land, darunter Neuengland, Kanada und die Azoren.

Bis 2014-19 verzeichnete der Atlantik durchschnittlich 7,6 direkte Treffer pro Jahr. Während die USA die meisten dieser Treffer erlitten, verzeichnet Europa eine stetige Zunahme von Wirbelstürmen, die auf Land treffen. Große Hurrikane – solche mit anhaltenden Windgeschwindigkeiten von 180 Meilen pro Stunde und mehr – sind ebenfalls häufiger als in den 1970er und 1980er Jahren.

Während die südlichen Küstengebiete der Vereinigten Staaten möglicherweise am anfälligsten für tropische Wirbelstürme sind, ist es wichtig zu verstehen, dass ein verheerender Wirbelsturm überall entlang der Atlantik- und Golfküste treffen kann.

Das National Hurricane Center prognostizieren eine weitere arbeitsreiche Saison im Jahr 2021, obwohl es nicht so extrem sein wird wie der Rekord von 30 benannten Stürmen im Jahr 2020. Auch wenn ein Gebiet seit mehreren Jahren keinen Hurrikan erlebt hat, wird den Bewohnern empfohlen, sich auf die Saison vorzubereiten, als ob ihr Gebiet einen Schlag erleiden würde – nur für den Fall.

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