Katie-George Dunlevy und Eve McCrystal beendeten ihre Paralympics-Kampagne am Freitag glanzvoll, gewannen das Tandem-Straßenrennen und holten ihre dritte Medaille innerhalb einer Woche. Das Duo entfesselte auf den letzten zwei Kilometern einen fulminanten Angriff und beendete das Rennen sieben Sekunden vor den britischen Rivalinnen Sophie Unwin und Jenny Holl sowie den Schweden Louise Jannering und Anna Svaerdstroem.
Die drei Tandems waren in den letzten Runden zusammen, wobei das britische Duo es ablehnte, das Tempo zu erhöhen, da ihre Teamkollegen Lora Fachie und Corrine Hall hinterher jagten, nachdem sie zu Beginn des Rennens mechanische Probleme hatten. Fachie und Hall schlossen sich zu Beginn der letzten Runde auf 13 Sekunden auf und sahen aus, als könnten sie wieder zusammenkommen, aber die Führenden zogen wieder weiter vorn.
Unwin und Holl retteten ihre Beine, reagierten aber trotz ihrer relativen Frische nicht, als Dunlevy und McCrystal kurz vor dem Ziel einen gewaltigen Angriff an einem Anstieg hinlegten. Die Iren beendeten das Rennen fehlerfrei und fügten ihrer Goldmedaille im Tandemzeitfahren am Dienstag sowie der Silbermedaille aus der Einzelverfolgung vom vergangenen Samstag eine zweite Goldmedaille hinzu.
Dies verbessert ihre Rio 2016-Kampagne, bei der sie das Zeitfahren gewannen und im Straßenrennen Zweite wurden.
Dunlevy war von dem Ergebnis begeistert. „Das Straßenrennen ist mein Favorit, und das wollte ich schon immer bei den Paralympics gewinnen“, sagte sie. „Um das wirklich zu bekommen… In London war ich Fünfter im Straßenrennen und dann Silber in Rio. Es ist also ein Traum, ihn jetzt in Tokio zu gewinnen.“
Der Sieg am Freitag hat eine zusätzliche Bedeutung, da Unwin und Holl Dunlevy und McCrystal schlagen und im Juni die Weltmeisterschaft im Paracycling gewinnen. Auch im Zeitfahren musste sich das irische Duo mit Silber begnügen, wo es sich Fachie und Hall geschlagen geben musste.
Dunlevy bestand danach darauf, dass sie diese Veranstaltungen bei den Paralympics auch weiterhin gewinnen könnten, und genau das hat das irische Duo getreu ihrem Wort getan.
Katie George-Dunlevy und Eve McCrystal haben am Freitagmorgen ihre zweite Goldmedaille der Paralympics 2020 gewonnen. Foto: David Fitzgerald/Sportsfile
„Das war ein wirklich herausforderndes Rennen“, sagte sie. „Die Schweden waren technisch wirklich sehr gut. Auf den Abfahrten verloren wir an Boden. Wenn sie vor uns waren, mussten wir uns sehr anstrengen, um zu ihnen zurückzukehren. Es gab viele On-Off-Anstrengungen, die im Laufe der Runden wirklich kräftezehrend waren.
„Da war eine Chance, die wir nutzen mussten, und das war, auf dem letzten Anstieg zu attackieren. Das haben wir getan und wir haben eine Lücke bekommen – ich kann nicht glauben, dass sie es auf der Linie hielt. Ich verblasste schnell.“
Tandempilot McCrystal zeigte sich ebenfalls begeistert von dem Ergebnis. Sie hatte nach dem Zeitfahren am Dienstag gesagt, dass die richtigen technischen Aspekte – nämlich die Kurvenfahrt bei den Abfahrten – eine große Rolle für ihren Sieg gespielt haben. Dieselben Abfahrten waren beim Straßenrennen wichtig, um bei nassen, rutschigen Bedingungen aufrecht zu bleiben und auch um die Vorteile der schwedischen Fahrer zu begrenzen.
„Als Pilot fand ich den Kurs im Regen so stressig. Wie Katie sagte, verloren wir beim Abstieg nur an Boden. Am Anstieg fand ich es aufgrund des On-Offs während des Rennens schwierig.
„Ich habe Katie gerade noch etwa zwei Kilometer vor dem Ziel gesagt: ‚Wir müssen den letzten kleinen Zug nach oben treten.‘ Die britischen Bikes sind die aktuellen Weltmeister. Ich wollte sie nicht mitnehmen, also mussten wir es riskieren. Wir haben es riskiert, wir haben die Lücke bekommen und wir haben es einfach versucht. Ich kann nicht glauben, dass wir das getan haben.“
Zuvor hatte Richael Timothy im Straßenrennen C1-3 den 11. Platz belegt und sagte, dass sie Paris bereits in drei Jahren im Visier habe.
„Ich hatte nicht wirklich erwartet, hier zu sein. Hier sein [IN TOKYO]war das Ziel und bei jeder Veranstaltung mein Bestes zu geben. Ich darf mich jetzt Paralympianer nennen. Vor drei Jahren wurde mir gesagt, ich solle etwas für mich selbst finden, [THAT]Sport war keine Option.
„Aber ich habe immer darauf gedrängt, dass ich Sport in meinem Leben haben möchte. So fand ich das Paracycling und es gab mir einen Sinn, rauszukommen und etwas zu unternehmen. Jetzt ist es mein Lebensunterhalt.
„Paris war am Start mein Ziel, nicht wirklich Tokio. Ich werde ein paar Wochen frei nehmen und dann wieder darauf zurückkommen – ich möchte besser werden.“
Das Rennen wurde von Keiko Sugiura aus Japan gewonnen.
Ronan Grimes belegte in seiner Veranstaltung, dem C4-5-Straßenrennen der Herren, ebenfalls den 11. Platz. Er stürzte während des Contests und jagte hart, konnte aber nicht wieder ins Feld zurückkehren.
„Es war eine Ehre, hier zu sein“, sagte er. Ich denke, jedes Rennen habe ich so gut wie möglich gespielt. Auf der Strecke hatte ich mit dem vierten Platz Pech, aber es war eine Leistung zu meiner Bestform. Hier in Fuji bin ich mit meiner Leistung zufrieden. Ich bin mit meinen Spielen zufrieden, ich hätte es nicht besser machen können.“
Irland hatte Konkurrenten im Straßenrennen B (Tandem) der Männer. Martin Gordon und Eamonn Byrne waren jedoch bei den nassen, gefährlichen Bedingungen nicht im Ziel.