CHINA GROVE – Der Rowan Economic Development Council informierte den Stadtrat am Dienstagabend über mehrere anhängige Wirtschaftsprojekte, die Tausende von Arbeitsplätzen und Investitionen in Millionenhöhe in die Region bringen könnten.
Rowan EDC-Präsident Rod Crider und Vizepräsident Scott Shelton gaben den Ratsmitgliedern die aktuellsten Informationen über „Project Popcorn“, „Project Bishop“ und „Project Rabbit“, die neueste und größte der drei potenziellen Entwicklungen.
„Project Popcorn“ entstand Anfang 2021. Das Unternehmen hinter dem Codenamen ist in der Lebensmittelindustrie tätig und erwägt die Ansiedlung einer neuen Anlage im südlichen Rowan County. Schätzungen gehen davon aus, dass das Projekt zur Schaffung von 1.200 Arbeitsplätzen und Millionen von Dollar an Neubauten und Ausrüstung führen würde.
Shelton sagte, das Unternehmen habe seinen Schwerpunkt auf die Suche nach einem bestehenden Gebäude anstelle eines Standorts für den Neubau verlagert. Obwohl das Rowan County aufgrund des derzeitigen Mangels an großen unbewohnten Gebäuden nicht begünstigt, bedeutet dies nicht, dass das County noch vollständig ausgeschlossen wurde.
„Wir denken, wenn sie keine finden, werden sie sich wahrscheinlich wieder die Sites ansehen“, sagte Shelton.
Dann könnte Rowan County wieder als Ziel in Frage kommen.
»Es ist immer noch da draußen«, sagte Shelton. „Es könnte immer noch passieren. Darüber hinaus haben wir derzeit einfach keine Updates.“
Shelton gab dem Rat auch ein Update zu „Project Bishop“, das im Herbst entstand. Hinter dem Projekt steht ein Online-Händler, der ein neues E-Commerce-Fulfillment-Center plant. Das Zentrum würde in den nächsten vier Jahren 1.000 Arbeitsplätze schaffen und etwa 400 Millionen US-Dollar für neue Bauten und Ausrüstungen schaffen. Sowohl der Rowan County Board of Commissioners als auch die Stadt China Grove genehmigten Anreizzuschüsse für das Projekt.
Shelton sagte den Mitgliedern des Stadtrats von China Grove im November, dass eine Ankündigung zum „Project Bishop“ wahrscheinlich nach der Ferienzeit erfolgen würde, aber die Entscheidung wurde verzögert.
„Wir haben kurz vor den Feiertagen vom Staat ein Update erhalten und anscheinend hat das Unternehmen hinter ‚Project Bishop‘ einen Managementwechsel vorgenommen. Und damit verzögert sich der Zeitplan des Unternehmens“, sagte Shelton. „Uns wurde vor langer Zeit gesagt, dass es ein ziemlich schnelllebiges Projekt werden sollte, und jetzt wird uns gesagt, dass es wahrscheinlicher ist, dass es Februar oder März ist, bevor wir eine Entscheidung darüber treffen.“
Das dritte Projekt, das Shelton diskutierte, war „Project Rabbit“. Das größte und neueste der drei Unternehmen würde 2.500 Vollzeitstellen, 2.000 saisonale Teilzeitstellen und über 584 Millionen US-Dollar in Neubau und Ausrüstung bringen.
„Dieser könnte für alle riesig sein“, sagte Shelton. „China Grove, Rowan County, Region Charlotte. Wir hoffen wirklich, dass wir dafür im Rennen bleiben.“
Das Unternehmen hinter „Project Rabbit“ ist ein Online-Händler, der nach einer Vertriebseinrichtung sucht, sagte Shelton. Während Rowan County mit mindestens zwei anderen Countys um das Projekt konkurriert, glaubt Shelton, dass das Unternehmen die Belegschaft in Rowan mag.
Das Unternehmen scheint an dem von der Silverman Group geplanten „I-85 North Logistics Center“ interessiert zu sein, das sich direkt an der Ausfahrt 68 unweit der Carson High School befindet. Auch das Unternehmen hinter „Project Bishop“ hatte dieses Objekt im Blick.
Der Stadtrat von China Grove, Don Bringle, fragte Shelton, was passieren würde, wenn sowohl „Project Rabbit“ als auch „Project Bishop“ gleichzeitig auftauchten.
„Ich denke, es wird darauf hinauslaufen, wer zuerst eine Vereinbarung mit dem Entwickler trifft und die unter der Kontrolle von Silverman steht“, sagte Shelton.
Die Kommissare haben für den 18. Januar eine öffentliche Anhörung zu einem Incentive-Deal für das Projekt anberaumt. Der Stadtrat von China Grove am Dienstagabend folgte diesem Beispiel und plante eine öffentliche Anhörung für seine nächste Sitzung am 4. Februar.
„Natürlich müssen wir ein starkes Anreizpaket für („Project Rabbit“) diskutieren, sagte Shelton.
Ob „Project Bishop“ oder „Project Rabbit“, Shelton ist optimistisch, dass Rowan County eine der wichtigsten wirtschaftlichen Entwicklungsmöglichkeiten erschließt.
„Wir bemühen uns wirklich sehr, eines davon über die Ziellinie zu ziehen“, sagte Shelton. „Wir denken, es ist eine Frage der Zeit.“