Sharon Cheng ’24 hatte sich eine Winterpause vorgestellt, in der sie nach Hause nach Taiwan fliegen, drei Wochen mit ihrer Familie und Freunden verbringen und zum Campus zurückkehren würde – erfrischt und vorbereitet für den Beginn des Winterquartiers.
Sie hätte sich nie vorstellen können, ein Informatik-Finale in einem Hotelzimmer in Taiwan unter Aufsicht des Hotelpersonals ablegen zu müssen, während sie eine Quarantänezeit abwartete, die fast zwei Drittel ihrer gesamten Winterpause dauern würde.
„Es war chaotisch, auch wenn am Ende alles geklappt hat“, sagte Cheng. „Ohne die Pandemie hätte dies nicht passieren müssen.“
Inmitten eines weltweiten Anstiegs von Coronavirus-Fällen aufgrund der Omicron-Variante versuchten die Länder, Grenzbeschränkungen und neue Sicherheitsmaßnahmen zu erlassen. Infolgedessen mussten internationale Studierende, die in den Pausen über Grenzen reisen, sowohl in den USA als auch in ihrem Heimatland die Nachrichten im Zusammenhang mit der Pandemie genau im Auge behalten. Dies machte den Reiseprozess für diese Studenten umso stressiger und unvorhersehbarer.
Cheng sagte, sie sei erleichtert, als Stanford angekündigt dass der Unterricht in den ersten beiden Wochen des Winterquartals online stattfinden würde. Ihr Rückflug in die USA war ursprünglich für den 2. Januar geplant, weil sie befürchtete, am Neujahrstag, einem nationalen Feiertag in Taiwan, nicht innerhalb von 24 Stunden die Ergebnisse des PCR-Tests erhalten zu können.
„Jetzt habe ich viel mehr Flexibilität und Zeit für meine Familie und Freunde“, sagte Cheng.
Allerdings hatten nicht alle so viel Glück wie Cheng, die ihren Flug verschieben konnte.
Gheed El Bizri ’24, eine Mitarbeiterin von Daily, sagte, sie sei enttäuscht, dass sie ihren Besuch zu Hause überstürzen musste. Hätte Stanford seine Entscheidung, den Unterricht im Voraus online zu verlegen, angekündigt, hätte sie ihre Reise zurück in die USA verschoben, um ihr mehr Zeit zu Hause im Libanon mit ihren Lieben zu haben.
Trotzdem war sie froh, dass sie trotz der Reiseangst während einer Pandemie einige Zeit zu Hause genoss.
„Es gibt kein besseres Gefühl, als bei den Menschen zu Hause zu sein, die man am meisten liebt“, sagte El Bizri. „Es lohnt sich auf jeden Fall.“
Andere Schüler konnten nicht einmal in den Ferien nach Hause reisen. Oumnia Chellah ’23 plante ihren Heimflug Monate im Voraus im Oktober, aber ihre Pläne wurden entgleist, als Marokko seine Grenzen für alle ankommenden Flüge schloss. Plötzlich steckte sie während der Pause in den USA fest und musste sich auf die Suche nach einer Unterkunft machen.
„Ich verbringe gerne Zeit mit meiner Familie, aber dieses Mal konnte ich nicht nach Hause gehen“, sagte Chellah. „Ich musste meine Freunde fragen, ob sie mich in letzter Minute zu sich nehmen würden.“
Die befragten internationalen Studenten sagten, sie hätten erfahren, dass sich Pläne während der Pandemie schnell ohne Vorwarnung ändern können.
„Es ist, als müsste man in Ungewissheit leben“, sagte El Bizri. „Man muss jederzeit für eine Planänderung bereit sein.“