In Taiwans „Regenbogendorf“ | CNN-Reisen

Taichung (CNN) — Die Bewohner von Taiwans Rainbow Village sind keine gewöhnlichen Homo-Sapiens, sondern skurrile, farbenfrohe Tiere.

Der 1.000 Quadratmeter große Kunstpark in Taichung, Zentraltaiwan, ist von den Wänden bis zum Boden mit leuchtenden Farben und ausgefallenen Illustrationen bedeckt und dank seiner kaleidoskopischen Bilder ein Liebling der Instagrammer Pandemie.

Die Leute kommen nicht nur wegen seiner Ästhetik, sondern lieben auch seine Hintergrundgeschichte: Das Dorf stand einst kurz vor dem Abriss, aber die einfache Malerei eines Veteranen rettete es und gab ihm ein noch glamouröseres zweites Leben.

Der Veteran, der zum Künstler wurde

Im Jahr 2007 erfuhr der damals 84-jährige Huang Yong-fu, dass sein Haus abgerissen und das Land an Bauträger verkauft werden sollte.

Geboren in der Provinz Guangdong auf dem chinesischen Festland, war Huang während seines Lebens als Soldat ständig unterwegs.

Er kämpfte im Zweiten Chinesisch-Japanischen Krieg, lebte in Hongkong, trat dann der nationalistischen Armee auf der Insel Hainan bei, um den chinesischen Bürgerkrieg zu bekämpfen, bevor er sich 1949 mit den Truppen unter der Führung von Chiang Kai-shek nach deren Niederlage nach Taiwan zurückzog.

Danach diente er auf einem Luftwaffenstützpunkt in Südtaiwan und ging schließlich als Angestellter in einem Ausbildungszentrum für Rekruten in Taichung in den Ruhestand. Seitdem lebte er in einem Dorf von Militärangehörigen, einer der vielen Gemeinden, die gebaut wurden, um nach Taiwan geflohene nationalistische Soldaten und ihre Familien unterzubringen.

Um sich von seinem fast 30-jährigen Zuhause zu verabschieden, nahm Huang einen Pinsel und begann, seine Möbel zu bemalen. Verspielte Bilder fantasievoller Kreaturen und lokaler Superstars wurden nacheinander zum Leben erweckt, die von Schrank, Schreibtisch und Hockern bis zu den Außenwänden und den verlassenen Häusern der Nachbarn krochen.

Er wusste nicht, dass sein Schicksal – und das seiner geliebten Heimat – eine unerwartete Wendung nehmen würde.

Als Studenten von nahegelegenen Universitäten Huangs Kunstwerke entdeckten, gingen Fotos der farbenfrohen Gebäude im Internet viral. Die 11 mit skurrilen Gemälden bedeckten Häuser wurden schnell zu einem Foto-Hotspot unter dem Spitznamen „Rainbow Village“, was zu einer Petitionskampagne führte, um es 2010 vor dem Abriss zu retten.

Die Regierung der Stadt Taichung stimmte schließlich zu, das Dorf zu behalten und verwandelte es 2014 in einen öffentlichen Park. Huang, jetzt 98 Jahre alt und bekannt als „Opa Rainbow“, durfte bleiben und seine tägliche Routine fortsetzen – das Dorf streichen und Besucher begrüßen.

Segensbilder

Wei Pi-ren, 68, unterstützt Huang seit 2010 und teilt seine Vision für das Dorf. „Wir möchten, dass dieser Ort Spaß macht, heilend und romantisch ist“, sagt er gegenüber CNN Travel.

Seit Jahrzehnten arbeitet Wei daran, die Kultur der Dörfer von Militärangehörigen zu erhalten und Veteranen wie Huang bei Krankenhausbesuchen zu unterstützen. Als Huangs jüngerer Bruder aus Hongkong ihn bat, sich um den Veteranen und seine Kunst zu kümmern, gründete Wei Rainbow Creative und rekrutierte junge Künstler und Mitarbeiter, um den Park zu pflegen.

Der Art Director des Unternehmens, der 34-jährige Lin Yang-kai, malt und studiert seit neun Jahren bei Huang. Er ist auch daran interessiert, dem Veteranen zu helfen, der „Kriege und Trennung von seiner Familie erlebt hat, aber immer noch unschuldig und rein bleibt“, durch seine Kunst positive Energie zu verbreiten.

„Sein Wunsch ist einfach“, erklärt Lin. „Er möchte, dass die Leute ihre Zeit hier genießen. Sie können Fotos mit den Illustrationen und chinesischen Segenssprüchen machen und die glücklichen Erinnerungen mit nach Hause nehmen.“

Liebe und Familie sind wiederkehrende Themen im Dorf. Lin glaubt, dass sie widerspiegeln, wonach Huang sich sehnte, aber „während des Krieges nie als Soldat haben durfte“.

„Bei den Wandbildern geht es hauptsächlich um Familie, Liebe, Erfolg, Freundschaft und Gesundheit – einfaches Glück, das wir für selbstverständlich halten und nie hart dafür gekämpft haben“, sagt Lin und zeigt auf eine Illustration einer glücklichen Familie, die um einen Esstisch sitzt. „Er findet Trost darin, sie zu malen.“

Ein Vermächtnis, um zu bleiben und zu gedeihen

Aus gesundheitlichen Gründen lebt Huang derzeit an einem separaten Ort und besucht das Dorf selten selbst.

Dennoch hat Rainbow Village – das keine Einwohner mehr hat – ein eigenes Leben entwickelt. Es entwickelt sich ständig weiter, während die Wandmalereien von Malern wie Lin repariert und erneuert werden.

Vor fünf Jahren hatten Wei und das Team eine Idee, um sicherzustellen, dass die kreative Energie und der Geist von Huang nicht durch die Größe des Dorfes oder Huangs Gesundheitszustand eingeschränkt werden.

„Er malte jeden Tag neue Sachen und irgendwann ging uns der Platz an der Wand aus“, lacht Wei. Um das Problem zu lösen, mietete Wei ein Lagerhaus und bestellte maßgeschneiderte Steinbretter, die Huang bemalen sollte. „Opa Rainbow und unser Kunstteam haben zahlreiche neue Gemälde auf den Tafeln geschaffen. Sie können an die Wände geschraubt und in Zukunft überall und jederzeit ausgestellt werden.“

Aber Weis Ehrgeiz hört hier nicht auf. Das Unternehmen plant, Huangs Kunst durch den Bau von sieben Regenbogendörfern in ganz Taiwan, die die sieben Farben des Regenbogens repräsentieren, mehr Menschen zugänglich zu machen.

„Die Dörfer werden Geschichten und Essen von Dörfern von Militärangehörigen zeigen und natürlich die Wandbilder von Großvater Rainbow“, sagt Wei.