Der Trainerstab des UND-Fußballs präsentierte dem potenziellen Kunden Trace Thaden aus Omaha, Neb., einen Film darüber, wie die Fighting Hawks gerne Tight Ends in ihrer Offense einsetzen.
„Sie haben mir einige Filme aus den letzten Staffeln gezeigt und einen Prozentsatz von 1,5 Tight Ends pro Spiel“, sagte Thaden. „Tight Ends sind ein großes Stück Offensive. Der Tight Ends-Trainer liebt es auch, sich zu drehen und frische Körper zu haben.“
Das war Teil des Verkaufsgesprächs, das UND half, das 6-Fuß-7, 225-Pfund-Tight-End von Omaha Millard West zu landen.
Thaden ist die neunte Verpflichtung und das zweite knappe Ende der Rekrutierungsklasse 2022.
„Ich wurde zum Camp eingeladen und wusste nicht, was mich erwartet“, sagte Thaden. „Der Campus hat mich umgehauen. Ich war von allem sehr beeindruckt. Alles hat meine Erwartungen übertroffen.“
Thaden zog letzten Juni von Des Moines nach Omaha, als sein Vater dort einen neuen Job bekam.
Zu diesem Zeitpunkt im Sommerprogramm konnte Millard West inmitten der Coronavirus-Pandemie nicht üben und musste Zoom-Video-Chat-Sitzungen als Team abhalten.
„Es hat mich wirklich herausgefordert“, sagte Thaden.
Millard West konnte sieben Spiele in der regulären Saison und zwei Playoff-Spiele bestreiten und endete mit einer 2-7-Marke. Thaden musste als enger Kontakt zum COVID-19-Fall eines Familienmitglieds zwei Spiele verpassen.
Thaden, der auch Basketball und Leichtathletik bei Millard West spielt, sagte, seine Stärken seien sein Laufblockieren. Als Achtklässler und Neuling spielte er Offensive Tackle. Es dauerte bis zur Mitte seiner zweiten Saison, in der er in das enge Ende der Uni versetzt wurde.
„Run Blocking ist mehr mein Spiel, aber ich habe an meinen Händen und Routen gearbeitet und liebe es, rauszukommen und den Fußball zu fangen“, sagte Thaden.
Thaden sagte, er wolle die Entscheidung über das College-Engagement vor Beginn der High-School-Saison treffen.
„Ich freue mich sehr, dass North Dakota mir die Möglichkeit gegeben hat, dort Fußball zu spielen“, sagte Thaden. „Ich kann es kaum erwarten.“