„RLÄNDLICHE UND cool.“ So lautet der architektonische Auftrag für einen im Bau befindlichen neuen Büroturm im Crypto Valley, einem Geschäftsviertel von Decentraland, einer virtuellen Plattform, die auf der Ethereum-Blockchain basiert. Das Gebäude – im Besitz von Tokens.com, einem Blockchain-Investor – wird eine Mischung aus einem Nachtclub auf Ibiza und dem Bellagio Resort in Las Vegas sein. In einer Fantasiewelt, die nicht von etwas so Fußgängern wie der Physik belastet ist, wird ein rotierendes Firmenlogo über dem Turm schweben, während in der Nähe Wolken firmeneigene Blitze ausstoßen. Der Zweck des Turms – Büromieten für Firmen und Veranstaltungsräume für Kryptokonferenzen bereitzustellen – ist im Vergleich dazu eintönig.
Spieler handeln seit Jahren mit pixeligem Eigentum und anderen digitalen Assets. Jetzt wurde die Aktivität durch das Wachstum einzigartiger digitaler Artefakte, bekannt als nicht fungible Token (NFTs) und durch den Hype um das Metaverse – ein aufstrebender virtueller Markt, der, je nachdem, wen Sie fragen, letztendlich Einnahmen zwischen 1 und 30 Billionen USD erzielen könnte.
Echtes Geld wechselt den Besitzer. Einige Verkäufe beinhalten Nachbildungen der physischen Welt. Benutzer von Legacy, und NFT-betriebene Nachbildung von London, haben 54 Millionen US-Dollar für Grundstücke im Spiel ausgegeben (das sich noch in der Entwicklung befindet und kein Startdatum hat). SuperWorld, ein virtueller Planet, auf dem Menschen digitale Versionen von jedem Ort der Erde kaufen können, sagt, dass der durchschnittliche Benutzer etwa 3.000 US-Dollar für den Kauf von Immobilien ausgibt. Das Taj Mahal und der Eiffelturm werden für das Kryptowährungsäquivalent von rund 200.000 bzw. 400.000 US-Dollar verkauft. Ihre derzeitigen Besitzer zahlten jeweils weniger als 400 US-Dollar.
Auch ganz erfundene Welten ziehen Investoren an. Im November zahlte Republic Realm, ein Unternehmen, das digitale Immobilien verwaltet und entwickelt, 4,3 Millionen US-Dollar für Land in einer Plattform namens Sandbox, der bisher größten Investition in virtuelle Immobilien. Im selben Monat gab Tokens.com 2,4 Millionen US-Dollar für ein Grundstück im Fashion Street-Viertel von Decentraland aus. Nachtclubs und Casinos, in denen Benutzer virtuelles Geld gewinnen können, säumen die Straßen des Glücksspielviertels. In seinem Kunstviertel hat Sotheby’s, ein echtes Auktionshaus, eine virtuelle Galerie eröffnet. Kleinere Pakete, die bei der Einführung von Decentraland im Jahr 2017 rund 20 US-Dollar einbrachten, können jetzt für bis zu 100.000 US-Dollar verkauft werden. Somnium Space, eine konkurrierende Plattform, meldete im November mehr als 1,8 Millionen US-Dollar an Landverkäufen durch ihre Nutzer über einen Zeitraum von 30 Tagen. In anderen virtuellen Welten streamen Konzertsäle Auftritte der digitalen Avatare von Popstars wie Justin Bieber und Ariana Grande. Leere virtuelle Läden könnten bald von Modehäusern wie Gucci, Dolce & Gabbana, Burberry und Balenciaga angemietet werden, die alle in der einen oder anderen Metaverse Markenartikel verkauft haben.
Wird der Digital-Immobilien-Boom anhalten? Wie in der physischen Welt hängen die Gewinne von der Kundenfrequenz und der Bereitschaft der Menschen ab, echtes Geld auszugeben. Damit dies in großem Umfang geschehen kann, muss die Benutzererfahrung verbessert werden. Beliebte Metaverse-Plattformen wie Decentraland und die Sandbox sind klobig. Der durchschnittliche Benutzer möchte möglicherweise nicht auf die Grafikkarten, Virtual-Reality-Headsets und das superschnelle Breitband verzichten, die Gamer verwenden, um den Cyberspace realer zu machen.
Das zweite Risiko ist die Volatilität. Der Verkauf virtueller Immobilien beinhaltet normalerweise den Austausch der Kryptowährung, die für ein bestimmtes Metaversum einzigartig ist. Decentraland hat MANA; Sandbox verwendet digitale Token, bekannt als SAND. Der Preis dieser kann stark schwanken, selbst relativ zu etablierten Kryptogeldern wie Bitcoin oder Ether, die selbst kaum eine vorhersehbare Anlageklasse sind. Sie könnten auf Null abstürzen, wenn ein bestimmtes Metaverse bombardiert.
Um das Risiko zu verringern, diversifizieren Frühinvestoren wie Republic Realm ihre Bestände. Das Unternehmen sagt, es besitzt Land in 23 Metaverse-Plattformen. Aber im Gegensatz zu physischem Land, dessen Wert teilweise von seiner Knappheit abhängt, ist jeder virtuelle Bereich praktisch grenzenlos. So ist im Prinzip ihre Zahl. Hunderte von Möchtegern-Metaversen existieren bereits und weitere werden entstehen, wenn sich die Kryptotechnologie verbessert. Das weist auf ein Paradox hin. Steigende Preise für virtuelle Immobilien basieren auf dem Abheben des Metaversums. Aber ein boomendes Metaverse bedeutet weniger Knappheit und niedrigere Preise. Die Gesetze der Physik sind möglicherweise einfacher zu umgehen als das Gesetz von Angebot und Nachfrage. ■
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Dieser Artikel erschien im Business-Teil der Printausgabe unter der Überschrift „Virtuell da“