Von Marnie Hunter, CNN
Für Flugreisende beginnt das Jahr holprig.
Über Weihnachten und bis 2022 haben sich weit verbreitete Stornierungen gehäuft, die teilweise mit der Verbreitung der Omicron-Variante des Coronavirus unter den Flugbesatzungen zusammenhängen.
Und die hoch übertragbare Variante hat die persönlichen Risikokalkulationen rund um Routinetätigkeiten – einschließlich Flugreisen – noch einmal intensiviert.
Ein Lichtblick für diejenigen, die in den ersten Monaten des Jahres 2022 fliegen: Die Flugpreise sind gesunken.
So stehen die Dinge für Flugreisende zu Beginn des Jahres 2022:
Omicron verkompliziert alles
Die Omicron-Variante des Coronavirus ist bis zu dreimal ansteckender als die Delta-Variante, teilten die US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten am Dienstag mit.
Ist das Risiko von Flugreisen bei Omicron also höher?
„Schwer zu sagen, weil es davon abhängt, ob es sich um eine Infektion oder einen Krankenhausaufenthalt handelt“, sagte Linsey Marr, Professorin für Bau- und Umweltingenieurwesen an der Virginia Tech, die untersucht, wie Viren in der Luft wandern.
„Sicher ist das Risiko einer Ansteckung höher, weil Omicron so leicht übertragbar ist und dem Impfstoff teilweise entgeht.
Dr. David Powell, ein medizinischer Berater der International Air Transport Association, sagte kürzlich in einer Interview mit Bloomberg News dass das Infektionsrisiko mit Omicron im Flug zwei- bis dreimal höher sein kann als bei Delta.
„Das relative Risiko ist wahrscheinlich gestiegen, genauso wie das relative Risiko, in den Supermarkt zu gehen oder einen Bus zu erwischen, mit Omicron zugenommen hat“, sagte Powell.
Die Gruppe kam mit a Erklärung am folgenden Tag unterstreichend, dass „die Flugzeugkabine eine Umgebung mit sehr geringem Risiko für die Ansteckung mit COVID-19 bleibt, obwohl Omicron in allen Umgebungen übertragbarer zu sein scheint als andere Varianten“.
Die Erklärung hebt die Geschwindigkeit des Luftaustauschs und der Filterung sowie die Richtung des Luftstroms in Flugzeugkabinen als Faktoren hervor, die zu einer Umgebung mit geringem Risiko beitragen.
Große kommerzielle Jets verfügen über Belüftungssysteme mit hochwertigen HEPA-Filtern, die winzige Partikel in der Luft entfernen können, wodurch die Luft an Bord sauberer wird als in den meisten geschlossenen öffentlichen Räumen.
Aber der Rest der Flugreiseerfahrung – das Stehen in Sicherheitslinien, das Reisen in Flughafenzügen und -shuttles und das Warten auf das Einsteigen in Flugzeuge in beengten Jet-Brücken – bedeutet viel Kontakt mit anderen Menschen.
Auf Flügen und auf US-Flughäfen ist eine Maskierung erforderlich, ein Mandat, das bereits erteilt wurde von der Biden-Administration bis März verlängert.
„Da Omicron so leicht übertragbar ist, sollten Reisende auf ein N95-, KN95- oder KF94-Atemschutzgerät umsteigen“, sagte Marr.
Wenn diese speziellen Masken nicht möglich sind, ist eine chirurgische Maske besser als eine Stoffmaske. Mit OP-Maske, Anziehen der Ohrschlaufen, Tragen einer eng anliegenden Stoffmaske darüber, oder Ohrschlaufen verknoten und Maske einstecken wird seinen Schutz verbessern, sagte Marr.
„Seien Sie beim Essen vorsichtig, wenn Sie Ihre Maske abnehmen müssen, und versuchen Sie, es möglichst im Freien oder so weit wie möglich von anderen Menschen entfernt zu machen“, sagte sie.
Der Versuch, das Essen und Trinken der Passagiere an Bord zu staffeln – die Zeiten, in denen das Abnehmen von Masken erlaubt ist – ist hilfreich, sagte Powell gegenüber Bloomberg.
Und wenn Sie nicht geimpft sind?
„Ich stimme der Empfehlung der CDC zu, verzögern Sie die Reise, bis Sie vollständig geimpft sind“, sagte Marr.
Flugausfälle häufen sich
Flugausfälle und Verspätungen sind derzeit eine weitere Reisesorge.
Am Montag erreichten die Stornierungen mit mehr als 3.200 stornierten Flügen in die, aus oder innerhalb der Vereinigten Staaten, laut der Flugverfolgungsseite FlightAware.com, einen Höhepunkt in der Ferienzeit.
Schlechtes Wetter am Neujahrswochenende verschärfte die Störungen, die sich an Heiligabend weit verbreiteten. Vom 24. Dezember bis 4. Januar wurden mehr als 20.300 Flüge in die, aus oder innerhalb der USA storniert, wie FlightAware-Daten zeigen. Im gleichen Zeitraum verspäteten sich fast 83.000 Flüge.
„Ich gehe davon aus, dass der Januar nicht nur für den Flugverkehr, sondern für das ganze Land ein schwieriger Monat werden wird“, sagte Brett Snyder, Präsident von verschrobener Concierge Reiseassistenz und ehemaliger Airline-Mitarbeiter. „Auch wenn die Fälle meist mild sind, insbesondere bei Geimpften, müssen die Menschen eine gewisse Zeit der Arbeit fernbleiben, und dies wird die Flüge unterbrechen, wenn zu einem bestimmten Zeitpunkt genügend Besatzungsmitglieder krank werden.“
Kathleen Bangs, eine ehemalige Fluglinienpilotin und Sprecherin von FlightAware, wies darauf hin, dass die Flugbesatzungen Ende Dezember gegen die Beschränkungen der Federal Aviation Administration für ihre Flugstunden gestoßen sind, was es schwierig macht, Besatzungsmitglieder zu finden, „die noch genug Stunden übrig hatten, um zusätzliche Flüge zu nehmen“. , Überstunden machen usw.“
Januar bedeutet eine Zurücksetzung dieser monatlichen Limits. „Jetzt ist die Tafel für die kommenden Wochen wieder klar“, sagte Bangs. Der Januar sei auch normalerweise kein arbeitsreicher Monat für US-Flugreisen, bemerkte sie.
Bangs schlägt vor, wann immer möglich nonstop zu fliegen. Bei einer großen Verspätung oder Annullierung sollten Sie auf die Website oder App der Fluggesellschaft gehen, anstatt am Gate oder am Telefon in der Schlange zu stehen, rät sie.
Snyder ermutigt Reisende, längere Verbindungen zu buchen, um sich im Falle von Verspätungen einen Puffer zu geben, aber er sagte, es gebe „keinen Königsweg“, weil Krankheit und Wetter unberechenbar seien.
„Ansonsten ist es wichtig, hier den Durchblick zu behalten“, sagte Snyder. „Trotz all dieser Annullierungen werden 9 von 10 Flügen durchgeführt, sodass es der überwiegenden Mehrheit der Menschen gut geht.“
An den schlimmsten Tagen dieser Urlaubssaison für Stornierungen — 1. Januar bis 3. Januar — zeigt FlightAware, dass etwa 10 bis 13 % der Flüge annulliert wurden.
Die gute Nachricht, wenn du bald reist
Eine bessere Nachricht für Reisende, die bald fliegen, ist laut einer Analyse der Reise-App im Allgemeinen relativ günstig im Vergleich zur gleichen Zeit in den letzten Jahren Trichter.
Laut Hopper-Ökonom Adit Damodaran beträgt der Inlandsflugpreis in den USA im Januar 2022 durchschnittlich 239 US-Dollar pro Hin- und Rückflug, ein Rückgang von 17 % gegenüber Januar 2019 und 12 % gegenüber Januar 2020.
„Wir erwarten, dass die Omicron-Variante die Reisenachfrage dämpfen und zu niedrigeren Flugpreisen auf Inlandsflügen in den ersten beiden Monaten des Jahres 2022 führen wird“, sagte Damodaran, bevor die Nachfrage Mitte Februar wieder anzieht.
Etwa im April rechnet Hopper wieder mit Preisen für 2019 auf dem Inlandsmarkt.
Auch für internationale Reisende gibt es gute Neuigkeiten zu den Flugpreisen.
„Wir würden den internationalen Flugpreis im Moment definitiv als sehr günstig im Vergleich zu den letzten Jahren betrachten und sich den historischen Tiefstständen von 600 USD pro Hin- und Rückflug nähern, die wir zuletzt während der Delta-Variantenwelle im Spätsommer 2021 beobachtet haben“, sagte Damodaran.
Der Preis von 659 USD pro Hin- und Rückflug im Januar 2022 ist gegenüber Januar 2019 um 12 % und gegenüber Januar 2020 um 8 % gesunken.
Damodaran erwartet, dass die Fahrpreise im In- und Ausland bis zum Sommer jeden Monat um einstellige Prozentsätze steigen werden.
Während die Preise steigen können, besteht die Hoffnung, dass die Fälle im Jahr 2022 sinken und das Reisen sicherer und reibungsloser machen.
The-CNN-Wire
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Maggie Fox und Sandee LaMotte von CNN haben zu dieser Geschichte beigetragen. Bild oben: Miami International Airport in Miami, Florida, am 3. Januar 2022. (Chandan Khanna/AFP über Getty Images)