Seit dem Frühsommer liefern die Mobiltelefone armenischer und aserbaidschanischer Militärkombattanten teilweise, aber dramatische Berichte über eine neue und sich entwickelnde Konfrontation zwischen den beiden Ländern.
Bereits im Mai filmten Soldaten, wie sie feindliche Außenposten überrannten und ihre Gegner in gebrochenem Russisch anbrüllten, sie sollten gehen, inszeniert mit Tritten in den Hintern, Schlägen oder Salven aus in die Luft abgefeuerten Sturmgewehren.
Auf malerischen Almwiesen standen sich Züge armenischer und aserbaidschanischer Truppen gegenüber, oft nur wenige Meter voneinander entfernt. Es war eine Zunderbüchse, die am Nachmittag des 16. November in Flammen aufging.
Obwohl es keine unabhängig nachprüfbaren Informationen gibt, berichteten Militärquellen und lokale Medien von einer mehrstündigen Schlacht an einem Grenzabschnitt zwischen Aserbaidschan und Armenien auf oder in der Nähe des Berges Ishkhanasar.
Beide Seiten haben Opfer gemeldet; Armenien gab an, mindestens sechs Soldaten getötet zu haben, während Aserbaidschan den Tod von mindestens sieben Soldaten mitteilte.
Mobiles Filmmaterial zeigt an eine aserbaidschanische Artillerieeinheit bombardiert armenische Stellungen. Das armenische Verteidigungsministerium hat ein Video veröffentlicht, in dem aserbaidschanische Panzerfahrzeuge von Lenkwaffen getroffen werden.
Ein erschütterndes Video, das nachts in einem Schneesturm aufgenommen wurde, scheint zu zeigen, wie aserbaidschanische Soldaten uniformierte armenische Stammgäste am Boden schlagen.
Dies ist der neue Konflikt zwischen Armenien und Aserbaidschan: um die Kontrolle der umstrittenen Grenzen, die von sowjetischen Kartographen definiert wurden.
Berg-Karabach-Konflikt
Bis zum letztjährigen Krieg um die Region Berg-Karabach wurden diese Grenzen seit den 1990er Jahren durch Gebiete innerhalb Aserbaidschans unter de facto armenischer Kontrolle abgepuffert.
Aber mit dem militärischen Sieg Aserbaidschans und der Rückeroberung fast aller seiner verlorenen Gebiete wurden die Grenzgebiete zwischen den armenischen Provinzen Syunik und Gegharkunik und der neu gegründeten Region Ost-Zangezur in Aserbaidschan zu militarisierten Frontlinien.
Olesya Vartanyan, eine leitende Analystin der International Crisis Group mit Sitz in Brüssel, sagte, dass beide Armeen in dem bergigen Gelände bestrebt seien, ihre Positionen auf dem besten verfügbaren Boden zu errichten.
„Das aktuelle tägliche Problem ist, dass Truppen der gegenüberliegenden Seiten nicht miteinander kommunizieren. Das gleiche gilt für aserbaidschanische und armenische Stabsstellen. Als eine Seite mehrere große Lastwagen mit Soldaten beobachtet, ahnt er sofort mögliche Vorbereitungen für einen Überfall. Es gibt keine Möglichkeit, dies zu überprüfen, bevor ein Angriff gestartet wird.“
Die Provinz Syunik trennt Aserbaidschan an einigen Stellen weniger als 40 km von ihrer Exklave, der Autonomen Republik Nachitschewan.
Entscheidend ist, dass Straßen, die armenische Städte und Dörfer in Syunik verbinden, durch aserbaidschanisches Territorium verlaufen, und hier haben aserbaidschanische Truppen Kontrollpunkte eingerichtet.
Armeniens Menschenrechtsverteidiger Arman Tatoyan hat Aserbaidschan eine bewusste Isolationspolitik vorgeworfen und die fast unpassierbaren alternativen Wege beschrieben, zu denen die Dorfbewohner gezwungen wurden. Schulkinder und Lehrer konnten nicht zur Schule kommen.
„Die Blockade der Straße Goris-Kapan oder der sogenannten aserbaidschanischen Grenz- und Zollkontrollpunkte wird zu Verletzungen der Rechte der Zivilbevölkerung und schwerwiegenden humanitären Problemen führen, einschließlich der Isolierung einer Reihe von Zivilgemeinschaften“, sagte Tatoyan gegenüber armenischen Medien.
Während Aserbaidschan behauptet, Armenien habe die jüngsten Kämpfe provoziert, deutet die Geolokalisierung einiger der seit Dienstag aufgenommenen Aufnahmen stark auf Einfälle aserbaidschanischer Streitkräfte innerhalb des eigentlichen Armeniens hin.
Armeniens Ministerpräsident Nikol Paschinjan behauptete am Dienstag, dass Aserbaidschan in den Grenzgebieten seit Mai 41 Quadratkilometer souveränes armenisches Territorium beschlagnahmt habe.
Aserbaidschan könnte eine Strategie haben: Druck auf Armenien aus, die Verhandlungen nach den letztjährigen Verhandlungen abzuschließen Waffenstillstandsabkommen über Berg-Karabach.
Diese Bedingungen beinhalteten eine Zusage Armeniens, einen „ungehinderten Zugang“ zwischen der Autonomen Republik Nachitschewan und Aserbaidschan zu ermöglichen.
Fuad Shahbaz, ein Militäranalytiker aus Baku, sagt, die jüngsten Kämpfe seien das Ergebnis dieser Verhandlungen, die ihre Ziele, einschließlich der Grenzziehung, nicht erreicht hätten.
„Eriwan ist nicht bereit für Zugeständnisse auf einer Transitroute und ich denke, Baku hat die Geduld verloren. Man hoffte, das Problem vor dem Winter während einer geplanten November-Sitzung in Moskau zu lösen, die verschoben wurde.“
Während Shahbaz glaubt, dass die Eröffnung einer Route nach Nachitschewan sowohl Aserbaidschan als auch Armenien durch die Verbindung mit der Türkei zugute kommen würde, stellt sie für viele Armenier eine direkte Bedrohung der armenischen Staatlichkeit dar.
„Das strategische Ziel Aserbaidschans ist es, zumindest de facto die Kontrolle über die Provinz Syunik zu erlangen“, sagt Benyamin Poghosyan, ein in Jerewan ansässiger Politikwissenschaftler. „Präsident Aliyev von Aserbaidschan hat mehrmals öffentlich erklärt, dass die Provinz Syunik die türkische Welt von Istanbul bis Kasachstan künstlich trennt.“
Russische Präsenz
Russlands Militärpräsenz in Armenien soll die Sicherheit Armeniens garantieren, und russische Stiefel vor Ort in Karabach helfen, einen fragilen Frieden aufrechtzuerhalten, wenn auch mit gelegentlichen Ausbrüchen lokaler Gewalt.
Bisher hat Armenien im Rahmen seines Vertrags über kollektive Sicherheit mit Moskau keine offizielle russische Militärintervention beantragt. Aber Moskau kann Einfluss nehmen wie kein anderer Vermittler.
„Sie ist die einzige Regionalmacht mit einer tatsächlichen Militärpräsenz vor Ort und einem ernsthaften politischen Mitspracherecht bei den Führern in beiden Hauptstädten. Kein Wunder also, dass Moskau erfolgreich ist. Vor allem dort, wo die Minsk-Gruppe der OSZE Schwierigkeiten hatte, ihre Funktionen zu erneuern“, sagte Vartanyan.
Berg-Karabach wird international als Teil Aserbaidschans anerkannt, sogar von Armenien, ist jedoch bevölkert und wurde bis vor kurzem von ethnischen Armeniern kontrolliert [File: Reuters]Die sogenannte Minsk-Gruppe wird von Russland, Frankreich und den USA gemeinsam geleitet und wurde 1994 nach dem ersten Karabach-Krieg gegründet, um sich für einen dauerhaften Frieden zwischen Armenien und Aserbaidschan einzusetzen.
„Erst vor kurzem haben die Co-Vorsitzenden einen Weg gefunden, eine Agenda und ein Format vorzuschlagen, die beide Seiten zufriedenstellen können. Aber bis zu Gesprächen, die zu echten Veränderungen führen können, ist noch ein langer Weg vor sich.“
Eine Intervention des russischen Verteidigungsministers Sergej Schoigu führte am 16. November zu einer Einstellung der Kämpfe.
Vorerst schweigen die Waffen.