Das große Wahlversprechen des nationalen Vorsitzenden der Aam Aadmi Party (AAP) Arvind Kejriwal bei den bevorstehenden Wahlen in Punjab, Goa, Uttarakhand und Uttar Pradesh sind 300 Einheiten kostenloser Strom sowie eine unterbrechungsfreie Stromversorgung. Obwohl kostenloser Strom ein beliebtes Wahlbrett ist, wird er oft als „Werbegeschenk“ verteufelt. Das Free-Power-Programm hat jedoch einen quantifizierbaren Einfluss auf das Wirtschaftswachstum.
Die Vorteile der Elektrizität für die menschliche Entwicklung sind bekannt. Wenn Aufgaben wie das Händewaschen von Kleidung und das Tragen von Wasser aus der Ferne mithilfe von Geräten vereinfacht werden, werden Menschen frei, um produktiver zu arbeiten. Durch die Bereitstellung von kostenlosem Strom für bis zu 200 Einheiten hat AAP es den Menschen ermöglicht, diese Vorteile zu nutzen, ohne sich um die Kosten sorgen zu müssen.
In Delhi wird der kostenlose Stromzuschuss, außer im Sommer, an mehr als 73 % aller Haushalte in der Stadt geliefert. Der Zuschuss kommt einem direkten Leistungstransfer (DBT) an einkommensschwache Haushalte nahe. Es ist auch effizienter als ein traditionelles DBT-Programm, da für Delhi mit einer vorübergehenden Bevölkerung der Verwaltungsaufwand für die Identifizierung der Begünstigten wahrscheinlich hoch ist.
Der Bartransfercharakter des Programms kann auch kurzfristig Vorteile für die lokale Wirtschaft haben. Die Energieeinsparungen der Haushalte werden wahrscheinlich auf den lokalen Märkten ausgegeben. In Zeiten von Covid-19, in denen Regierungen Schwierigkeiten haben, die Nachfrage zu stimulieren, und wenn Nachbarschaftsmärkte Schwierigkeiten haben, Kunden anzuziehen, kann sich eine so breit angelegte Wohlfahrtsmaßnahme als Ansporn für die lokale Wirtschaft erweisen.
Ein verbesserter Zugang zur Stromversorgung hat auch einen quantifizierbaren Effekt auf das Wirtschaftswachstum. Eine Studie der UC Berkeley aus dem Jahr 2020 zeigte eine starke Korrelation zwischen dem Stromverbrauch pro Kopf und dem Bruttoinlandsprodukt (BIP) pro Kopf. In Indien kam eine OPEC-Studie aus dem Jahr 2018 zu dem Schluss, dass ein Anstieg des Stromverbrauchs um 1 % langfristig zu einem enormen Anstieg des Wirtschaftswachstums um 0,77 % führt.
Dies zeigt, dass die Elektrifizierung nicht ausreicht, um die transformative Kraft der Elektrizität auf die Wirtschaft zu erfahren. Der Staat muss Anreize für die Verbraucher schaffen, Strom zur Deckung ihres Grundbedarfs zu verwenden. Der kostenlose Stromzuschuss der AAP tut genau das.
Der Stromverbrauch von Delhi ist in den letzten Jahren stark gestiegen, auch aufgrund der niedrigen Tarife und Subventionen. Sein Spitzenbedarf im Sommer 2021 erreichte mit 7.400 MW ein Rekordhoch. Zwischen 2015-16 und 2020-21 wuchs Delhis BIP um 7,7 %, eine Rate, die der wirtschaftlichen Abschwächung Indiens im gleichen Zeitraum trotzte. Der Effekt des erhöhten Stromverbrauchs auf die Produktivität kann den beeindruckenden Wachstumskurs des Staates erklären.
Die Idee ist jedoch nicht, die Verbraucher zu einem verschwenderischen Umgang mit Energie zu ermutigen. Da die AAP-Regierung einen vollen Preis für die Nutzung über 200 Einheiten fordert, spornt das Programm die Haushalte an, den Konsum selbst zu regulieren.
Auch die Erhöhung des kohlebasierten Stromverbrauchs ist nicht optimal. Technologische Effizienz und der Übergang zu erneuerbarer Energieerzeugung werden dafür sorgen, dass die zunehmende Stromproduktion keine negativen Auswirkungen auf die Umwelt hat. Auch Delhis Stromverteiler (Discoms) haben kürzlich Stromabnahmeverträge mit sechs Kohlekraftwerken gekündigt und durch billigere, umweltfreundlichere Energiequellen ersetzt.
Kostenloser Strom kann auch zur Wende im Stromsektor beitragen. Kritiker behaupten oft, dass Subventionen die finanzielle Gesundheit von Discoms schwächen. Im Gegensatz dazu zeigen die Erfahrungen in Delhi, dass Stromsubventionen die Gesundheit des Stromsektors verbessern können. Wie Kejriwal einmal schrieb, veranlasste billigerer Strom die Verbraucher in Delhi, sich für legale Stromanschlüsse anzumelden (20 % von 2014 bis 2019), was zu einem starken Rückgang der Übertragungs- und Anschlussverluste führte (von 17 % im Jahr 2013 auf 8 % im Jahr). 2019).
Da der Staat die Diskos für den Stromverbrauch bezahlt, wird den Diskos ein gesicherter Cashflow von der Regierung garantiert. Discoms sind zu willigen Partnern der Regierung bei der Modernisierung der Stromverteilungsinfrastruktur der Stadt geworden. Diese Investitionen haben dazu geführt, dass Delhi in den letzten Jahren eine konsistentere Stromversorgung erlebt hat.
Gute Politik führt nicht immer zu guter Wirtschaft. Das Free-Power-Programm sprengt diese Form.
Akshay Marathe war Sprecher der AAP. Derzeit studiert er Public Policy an der Harvard University
Die geäußerten Ansichten sind persönlich