EINN ANGSTIGE WELT ist seit langem besorgt, dass der zunehmende Nationalismus eines Tages gewöhnliche Chinesen – insbesondere die jungen – zu unkontrollierbaren Wutausbrüchen führen könnte. Wenn die letzten Monate ein Richtwert sind, haben Außenstehende eine heimtückischere Bedrohung übersehen: dass anti-ausländische Paranoia zu einem bösen, aber gewinnbringenden Spiel werden würde.
Dies sind beängstigende Zeiten für chinesische Aktivisten der Zivilgesellschaft, Nichtregierungsorganisationen (NGOs) und Privatunternehmen, die ihre Rolle als Brückenbauer zwischen China und anderen Ländern sehen. Nationalistische Blogger, die zeitweise von Medien unterstützt werden, die von der Kommunistischen Partei und der Volksbefreiungsarmee kontrolliert werden, haben Monate damit verbracht, Gruppen und einzelne Aktivisten anzuprangern, weil sie ausländische Zuschüsse erhalten oder nur ausländische Bedenken über Chinas wachsenden Einfluss auf die Welt geäußert haben, selbst in solchen Fällen relativ sichere Felder wie die Umwelt.
Letztes Jahr wurde Paperclip, ein Hersteller populärwissenschaftlicher Videos, von Online-Nationalisten angegriffen und aus dem Geschäft gedrängt. Sie wurden beschuldigt, Hass gegen China verbreitet zu haben, mit einem Film, in dem darauf hingewiesen wurde, dass China ein großer Abnehmer von brasilianischen Sojabohnen ist, die mit der Abholzung des Amazonas verbunden sind, und dass es gut für den Planeten ist, weniger Fleisch zu essen. Online-Prominente wurden als Rassenverräter bezeichnet, weil sie Videos über Überfischung drehten, einige von ihnen für eine Wohltätigkeitsorganisation mit britischem Hauptsitz, in der sie die Chinesen aufforderten, Meeresfrüchte verantwortungsvoller zu konsumieren. Nationalisten entdecken eine „böse“ Agenda, um China-Protein zu leugnen, das Amerikaner und Europäer für sich behalten möchten.
China House, ein soziales Unternehmen mit Sitz in Shanghai, das die nachhaltige Entwicklung in Afrika fördert und jungen Chinesen die Möglichkeit bietet, sich freiwillig für marginalisierte Menschen zu engagieren, sieht sich anhaltenden Angriffen ausgesetzt. Es erregte den Zorn, auf die Diskriminierung afrikanischer Migranten in Südchina aufmerksam zu machen und gegen chinesische Käufer von illegalem Elfenbein zu ermitteln. Sai Lei, ein Blogger hinter einigen der lautesten Kampagnen der letzten Zeit, erklärte den Gründer von China House zum er guizi, ein verächtlicher Begriff für Kollaborateure mit japanischen Besatzern in den 1930er und 1940er Jahren. Von der Kommunistischen Jugendliga neu gepostet, wurde sein Video bis heute 5 Millionen Mal angesehen.
Ein Veteran der NGO Die Welt nennt dies die schlimmste Zeit für die chinesische Zivilgesellschaft seit 1989. Diese Atmosphäre der Angst wurde jedoch nicht durch eine neue Regierungspolitik oder eine Verhaftungswelle ausgelöst. Stattdessen kamen beunruhigenderweise einige der schädlichsten Angriffe von zuvor wenig bekannten Social-Media-Unternehmern. Noch schockierender ist, dass die Geheimwaffe dieser Blogger darin besteht, gegen ausländische Bigotterie Spaß zu machen. Ihr Kernpublikum sind junge Männer im Alter von 18 bis 25 Jahren. Wenn Follower zunächst von Videos gefesselt sind, die „Anti-China-Verräter“ anprangern, wird ihre Aufmerksamkeit mit nationalistischen Memen, Verschwörungstheorien und dunklen Inwitzen gelenkt. Anrufziele er guizi ist nur ein Anfang. Da staatliche Sicherheitsdienste Belohnungen von bis zu 500.000 Yuan (78.700 US-Dollar) für Berichterstatter einer ausländischen Macht aussprechen, werden Chinesen, die als unpatriotisch gelten, online als „wandelnde 500.000“ verspottet, in Erwartung ihrer Denunzierung als Spione oder einfach „500.000“. Nationalismus ist zu einer Unterhaltungsindustrie geworden. Nach den Worten eines chinesischen Liberalen, dessen Arbeitgeber im vergangenen Jahr ins Visier genommen wurde, entdeckten Nationalisten, dass Videos über „anti-China“-Verrat Klicks generieren. „Wenn Sie viele Klicks haben, werden Sie einflussreich und Einfluss steigert den Umsatz.“
Chaguan fragte Sai Lei, warum er angefangen habe, nationalistische Videos zu drehen, nachdem er jahrelang Erklärfilme über Wissenschaft und Autos gemacht hatte. Bevor er einem Telefoninterview zustimmte, stellte der 30-Jährige, der mit bürgerlichem Namen Li Sirui heißt, vorab Fragen und berief sich auf sein Misstrauen gegenüber ausländischen Medien. Er beschrieb seinen Verdacht ab 2020, dass hinter der scheinbar wachsenden Kritik an China eine versteckte Agenda stecke. Während er seine Geschichte erzählte, vermischte Herr Li viele Dinge, die ihn schockierten: Kommentare von Präsident Donald Trump zu Covid-19; BBC Nachrichtenberichte über angebliche Zwangsarbeit in der Baumwollindustrie von Xinjiang; und nicht beschaffte Leckerbissen, die er „irgendwo gelesen“ hatte, wie zum Beispiel eine Behauptung, dass von China gespendete Pandemie-Gesichtsmasken „Huawei-Chips enthalten“. Er nannte solche Behauptungen „sehr eindeutig gefälschte Nachrichten“ und fügte hinzu: „Wir müssen wachsam sein, was die Absicht dahinter ist.“ Er bestand darauf, dass seine Kampagnen nicht im Voraus mit den Beamten abgestimmt würden. „Wir sind ein privates Unternehmen, wir sind nicht mit der Regierung verbunden.“
In diesem düsteren Moment haben diejenigen, die unter Beschuss stehen, Schwierigkeiten zu erkennen, wie eng der Clickbait-Nationalismus mit der Agenda der Partei übereinstimmt. In den 1980er und 1990er Jahren im Ausland NGOs und Stiftungen wurden begrüßt, da sie ausländische Ökonomen und Rechtswissenschaftler nach China holten und Stipendien für Chinesen finanzierten, um im Westen zu studieren. Diese Ära ist vorbei. Die chinesischen Führer von heute denken, dass der Westen als Wissensquelle weniger nützlich und eher feindselig ist.
Den Chinesen sagen, dass jeder Ausländer ein potenzieller Spion ist
Jetzt, da sie weniger Möglichkeiten haben, mit einheimischen Reformern innerhalb Chinas zusammenzuarbeiten, sind einige internationale NGOs haben sich dafür eingesetzt, China zu einem verantwortungsvolleren globalen Akteur zu machen, und zwar in Fragen des Klimawandels bis hin zu illegalem Fischfang fern der Heimat. Das ist eine konfrontativere Rolle für Außenstehende. Kritiker zurückzudrängen schafft Synergien zwischen klicksuchenden Online-Nationalisten und Falken der nationalen Sicherheit, die nie geglaubt haben, dass Ausländer China helfen würden, ohne eine Gegenleistung zu erwarten.
Im November beschuldigten Beamte der Strafverfolgungsbehörden Rendu Ocean, eine gemeinnützige Organisation, die die Meeresverschmutzung entlang der chinesischen Küste untersucht, Meeresdaten zu sammeln, die von Spionen verwendet werden könnten. Später in diesem Monat die Globale Zeiten, eine Boulevardzeitung, die oft von staatlichen Sicherheitsbehörden exklusiv behandelt wird, warnte Chinesen, die für den Umweltschutz arbeiten NGOs dass sie möglicherweise unwissentlich ausländische „Spionageaktivitäten“ unterstützen, beispielsweise wenn sie akademische Foren veranstalten, in denen Chinas Absichten bei den Klimaverhandlungen untersucht werden. Eine solche Feindseligkeit steht im Widerspruch zu dem erklärten Ehrgeiz von Präsident Xi Jinping, dass China die Welt in der „ökologischen Zivilisation“ führen soll. Vorerst ist es sinnvoll, Kritiker mit fremden Links zu delegitimieren. Ob sich diese Dynamik leicht umkehren lässt, ist ein Problem, mit dem die Partei an einem anderen Tag konfrontiert wird. ■
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Dieser Artikel erschien in der China-Sektion der Printausgabe unter der Überschrift „Profit-Paranoia“