NEW YORK (AP) – Als Ghislaine Maxwell am ersten Tag ihres Prozesses gegen den Menschenhandel den Gerichtssaal betrat, durfte kein Fotograf es erwischen. Die Gerichtssaalkünstlerin Elizabeth Williams war jedoch bereit, und bevor die Stunde um war, wurde die Szene des Vorhangs an die Nachrichtenagenturen auf der ganzen Welt übertragen.
Kameras sind vor Bundesgerichten grundsätzlich verboten. Und im Gegensatz zu dem in Ungnade gefallenen Filmmogul Harvey Weinstein – ebenfalls von Williams gezeichnet, aber auf dem Weg zu und von seinem Prozess wegen sexuellen Missbrauchs viel fotografiert – Maxwell war während ihres Prozesses immer noch inhaftiert und wurde jeden Weg von der Presse und der Öffentlichkeit außer Sichtweite gebracht.
„Ich bin im Grunde die Ersatzkamera“, sagte Williams und betonte, dass sie „keine künstlerische Freiheit nutzt, um etwas zu bewegen“.
Williams ist seit 1980 die Augen der Öffentlichkeit in Gerichtssälen und zeichnet seit 2004 für The Associated Press, obwohl sich die typische Aufregung der Gerichtsgebäude während der Coronavirus-Pandemie verlangsamte. Maxwells war der erste vollständige Prozess, den Williams in der Pandemie-Ära vom Gerichtssaal selbst abdeckte, und kam direkt auf die Fersen von R. Kellys eigener Sexhandelsprozess drüben vor dem Bundesgericht in Brooklyn.
Dort hatte der Richter Medien aus dem Gerichtssaal gesperrt, so dass Williams gezwungen war, die R&B-Sängerin und die Zeugen von den Monitoren in einen Überlaufraum zu ziehen, wo sie sagte, alles sei verschwommen und „der Kopf des Richters war so groß wie ein Cent“. Im Gegensatz dazu saß Williams im Bundesgericht von Manhattan nahe genug bei Maxwell zu hören, wie sie mit ihren Geschwistern Französisch spricht.
Williams musste ihr Nachrichtenurteil schärfen, um über die Momente auf dem Laufenden zu bleiben, die zu unauslöschlichen Bildern werden. Und die Skizzen sind genau das, unauslöschlich – es gibt keinen Platz für einen Radiergummi in der „ganzen Tüte mit Künstlerbedarf“, die sie vor Gericht trug. Sie verwendet Pinsel, Stifte und hochwertige Pastelle und schätzt, dass sie die Hälfte der Skizzen, die sie beginnt, wegwirft.
Im Laufe des einmonatigen Prozesses von Maxwell die mit der Verurteilung der letzten Woche endete, Williams sagt, sie habe rund 100 Skizzen von Zeugenaussagen, Anwaltsargumenten, Geschworenen, dem Richter, Zuschauern und vor allem der Angeklagten selbst erstellt.
„Es ist großartig, wenn man viele Versuche zeichnen kann, denn je mehr man jemanden zeichnen kann, desto besser wird man ihn zeichnen“, sagte Williams und fügte hinzu, dass Maxwell „eine ziemlich coole Persönlichkeit bewahrte“, die ein genaues Studium erforderte .
Hier führt Williams den AP durch ihren Skizzenblock und färbt die Schlüsselmomente von Maxwells Prozess mit ihren Beobachtungen hinter den Kulissen:
Williams bevorzugt eine Mauer zwischen sich und den Subjekten: „Ich mag es nicht, mich mit jemandem anzufreunden, den ich zeichne. Ich betrachte sie, weil sie für mich eine Nachricht sind und ich möchte, dass sie so bleiben.“
Maxwell durchbrach diese Kluft und zog einige Aufmerksamkeit auf sich, weil er die Gerichtssaalkünstler selbst anzog. Eine Meta-Skizze der Reuters-Künstlerin Jane Rosenberg von Maxwell, die sie zeichnete, ging sogar viral.
Williams sagte, Maxwell sei sich der Künstler sehr bewusst, aber es war zunächst nicht klar, was genau die Angeklagte auf ihrem eigenen Blatt vorhatte. Selbst als Williams entdeckte, dass die Angeklagte die Künstler zeichnete, blieb sie auf ihrer Seite der Kluft und zeichnete Maxwell bei der Arbeit selbst, aber unbehelligt.
„Ich dachte mir: ‚Okay, das ist in Ordnung. Mach was du willst. Aber es wird nichts beeinflussen, was ich tue’“, sagte Williams.
Williams sagte, Maxwell würde gelegentlich absichtlich posieren, was tatsächlich den Zwecken des Künstlers diente.
„Es ist viel faszinierender, jemanden zu haben, der direkt in die Kamera schaut oder direkt auf den Künstler, und so sehen die Leute, die die Zeichnung betrachten, jemanden, der sie direkt ansieht“, sagte Williams.
Die Dynamik setzte sich bis zum letzten Tag des Prozesses fort, als Maxwell Stunden vor dem Urteil von einer Notiz der Jury getragen zu sein schien.
„Da ist diese Frage der Jury zu – sie wollten die Zeugenaussagen der Verteidigung. Und sie sitzt um ihren Stuhl herum, und manchmal tat sie dies – nicht sehr oft – aber sie tat es wieder: Sie fing an, für uns zu posieren“, sagte Williams. „Ich dachte: ‚OK! Gut. Wenn sie das will!‘ Und das war das Bild des Tages, abgesehen von der Tatsache, dass sie verurteilt wurde.“
Die Staatsanwaltschaft Der Fall drehte sich um vier Ankläger, drei, die unter Pseudonymen oder nur mit Vornamen aussagten – Jane, Kate und Carolyn. Die Gerichtssaalkünstler wurden angewiesen, keine Porträts zu zeichnen, was für Williams bedeutete, Gesichtszüge zu vermeiden.
Um das oft emotionale Zeugnis festzuhalten, schaute Williams woanders hin: „Jeder hat eine andere Gesichtsform. Manche Gesichter sind kantiger, manche Gesichter sind runder. Janes Gesicht war sicherlich runder als Kate. Und Carolyns Gesicht war quadratischer.“
Die Hände sind ein weiterer Schlüssel, sagte sie.
Jane war nicht so lebhaft, als sie aussagte, wie Epstein sie packte, sagte Williams.
„Aber sie hat ihre Hände so benutzt“, sagte Williams. „Und ich habe wirklich viel geübt, Hände zu zeichnen. Ich meine, man muss in der Lage sein, Hände zu zeichnen, man muss, besonders wenn man einen Zeugen zeichnet, bei dem man das Gesicht nicht zeichnen kann, muss man verlassen Sie sich auf die Hände.“
Carolyns Hände waren besonders auffällig.
„Sie hatte all diese Ringe an den Fingern und sehr gepflegte Nägel und sehr rötliche Haare. Und ich dachte mir, weißt du, wenn sie ihre Hand vors Gesicht hält, wird Geld dort hingeschossen, denn das wird dir mehr über sie sagen, als ihr Gesicht es könnte“, sagte Williams.
Ein Gerichtskünstler muss für große Momente wachsam bleiben, auch wenn ein Zeuge nicht wie ein Headliner wirkt.
Die Aussage eines FBI-Analysten ergab eines der bizarreren Bilder des Prozesses, als die Staatsanwälte ein Foto zeigten, das der Analytiker gefunden hatte und das zu zeigen schien, wie Maxwell Epsteins Fuß mit ihren Brüsten massierte.
Williams wusste, dass dies ihre Chance war, so sehr, dass sie keine Zeit hatte, Maxwells Reaktion abzuschätzen.
„Ich muss dir die Wahrheit sagen. Als ich das sah, war ich so darauf konzentriert, es runterzukriegen, dass ich dachte, ich kann nicht, ich konnte mich nicht auf sie konzentrieren. Ich musste mich darauf konzentrieren, dieses Ding zu zeichnen“, sagte sie.
Die Fotos wurden scheinbar maximal sieben Sekunden lang gezeigt, „das heißt, ich zeichne wie der Wind“.
Ein Regierungsbeamter, der vor Williams saß, drehte sich sogar einmal um, sagte sie, um die Art und Weise zu loben, wie sie diese Szene festgehalten hat.
Maxwell kommunizierte ständig mit ihren Anwälten und zeigte täglich körperliche Zuneigung mit ihnen.
„Oh mein Gott. Umarmungsfest. All diese Anwälte wurden umarmt“, sagte Williams. „So etwas habe ich noch nie gesehen.“
Williams sagte, sie habe bemerkt, dass Maxwell im Laufe des Prozesses etwas aufgeregter wurde, aber ihr Stoizismus kehrte zurück, als das Urteil verlesen wurde.
„Sie legte ihre Hand auf eine Art Kopf und ihr Anwalt legte seine Hand auf ihren Rücken“, sagte Williams. „Und das war es. Das war es. Es gab keine andere Reaktion.“
An diesem Tag gab es keine Umarmungen für die Anwälte, als sie hinausgeführt wurde.
Williams begann ihre Karriere als gelernte Modezeichnerin.
„Maxwell ist also genau mein Ding“, sagte sie. „Immer wenn sie mit den beiden US-Marshals vor Gericht kam, trat sie immer so auf, als würde sie eine Landebahn hinuntergehen, ich schwöre bei Gott.“
Williams sagte, die britische Prominente habe ihre Präsenz in der Art und Weise deutlich gemacht, wie sie sich selbst hielt, die Arme zurückgehalten, „ihre Prahlerei, ein bisschen schwankend“.
„Aber als sie sie nach dem Urteil rausgeführt haben, waren es nicht nur die beiden Marshals, die sie hereingebracht haben. Es war sie und dann zwei andere große Kerle“, kommentierte Williams den Kontrast zwischen dem geschmeidigen Maxwell und die stämmigen Männer. „Es war so ein Thema. Und sie ging ihnen voraus. Es war atemberaubend. Es war atemberaubend. Es war einfach, was für eine Endgültigkeit der ganzen Sache.“
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