Die Morde an Umwelt- und Landverteidigern erreichten im vergangenen Jahr ein Rekordhoch, da der gewaltsame Ressourcenraub im globalen Süden trotz der Pandemie unvermindert anhielt.
Neue Figuren veröffentlicht von Global Witness zeigen, dass im Jahr 2020 227 Menschen getötet wurden, als sie versuchten, Wälder, Flüsse und andere Ökosysteme zu schützen, von denen ihr Lebensunterhalt abhing.
Bis auf einen fanden alle tödlichen Angriffe außerhalb von Nordamerika, Europa und Ozeanien statt. Die Autoren sagen, dass umweltbezogene Konflikte wie die Klimakrise Länder mit niedrigem Einkommen überproportional treffen. Indigene Gemeinschaften erlitten mehr als ein Drittel der Tötungen, obwohl sie nur 5 % der Weltbevölkerung ausmachen.
„Unsere Daten zeigen, dass im Durchschnitt seit der Unterzeichnung des Pariser Klimaabkommens jede Woche vier Verteidiger getötet wurden.“ [in 2016]“, heißt es in dem Bericht. „Während sich die Klimakrise verschärft, Waldbrände über Teile des Planeten wüten, Dürren Ackerland zerstören und Überschwemmungen Tausende Tote fordern, wird die Situation für Gemeinschaften an vorderster Front und Verteidiger der Erde schlimmer.“
Die jährliche Zahl der Toten ist in den letzten zwei Jahren gestiegen und liegt nun doppelt so hoch wie im Jahr 2013. Dies gilt noch immer als Unterschätzung, da die Berechnung von Transparenz, Pressefreiheit und Bürgerrechten abhängt, die von Land zu Land sehr unterschiedlich sind .
„Die Angriffe nehmen zu“, sagte einer der Autoren, Chris Madden. „Wir sehen das in mehreren Datensätzen auf der ganzen Welt.“
Wie in den Vorjahren war Süd- und Mittelamerika – Heimat der weltweit reichsten Artenvielfalt und intakten Wäldern – die tödlichste Region für diejenigen, die sich dem Bergbau, Holzeinschlag und der Agrarindustrie widersetzen wollten.
Kolumbien führte die Liste mit 65 Toten an und setzte damit einen mörderischen Trend seit dem Friedensabkommen von 2016 fort, der den Konflikt zwischen der Regierung und den Farc-Rebellen entschärfte, aber Teile des Landes für die Rohstoffindustrie und größere Spannungen um Ressourcen öffnete. Zu den Opfern gehören der Biologe Gonzalo Cardona, zugeschrieben, den Gelbohrpapagei vor dem Aussterben gerettet zu haben, der von einer kriminellen Bande ermordet wurde, und der Förster Yamid Alonso Silva, der in der Nähe des Nationalparks El Cocuy getötet wurde. Das Ausmaß an Gewalt und Einschüchterung ist so groß, dass ein 12-jähriger Junge, Francisco Vera, aufgrund seines Aktivismus auf Twitter anonyme Morddrohungen erhalten hat.
Die zweittödlichste Nation war Mexiko, wo 30 Verteidiger ihr Leben verloren. Unter ihnen war Óscar Eyraud Adams, ein indigener Mann aus dem Kumiai-Territorium in Mexiko, der protestierte, als seine Ernten versiegten, nachdem die Wasserquelle der Gemeinde in reichere Gebiete und eine Heineken-Fabrik umgeleitet wurde. Er wurde am 24. September in Tecate, Baja California, von Attentätern erschossen, die in zwei Fahrzeugen mit getönten Windschutzscheiben in diesem Haus eintrafen.
An dritter Stelle standen die Philippinen mit 29 Toten und sind damit erneut das mörderischste Land für Verteidiger in Asien. Es erlitt auch die meisten Massaker. Am schockierendsten ereignete sich am 30. Dezember, als Militär und Polizei neun indigene Tumandok-Menschen abschlachteten, die sich einem Megadammprojekt am Jalaur-Fluss in Panay widersetzt hatten.
Brasilien war mit 20 Morden der nächste in der weltweiten Rangliste. Die Zahl der Todesopfer in Brasilien ist in den letzten Jahren leicht gesunken, obwohl der Konflikt unter Präsident Jair Bolsonaro in einen höheren Bereich gerückt ist. Anstelle von kleinen, illegalen Angriffen auf lokaler Ebene werden die Verteidiger nun in Form von Gesetzentwürfen und Gesetzen im Kongress angegriffen, die den Umwelt- und Gebietsschutz untergraben. „In den letzten Jahren haben wir in Brasilien Richtlinien für eine aggressive Expansion gesehen“, sagte Co-Autorin Rachel Cox. „Sie nutzen rechtliche Mechanismen. Es ist eine andere Art von Angriff – die Kriminalisierung und die Untergrabung der politischen Rechte von Verteidigern.“
Nicaragua war mit 12 Tötungen das Land mit den meisten Todesopfern pro Kopf und einer der am schnellsten verschlechternden Brennpunkte, wobei sich die Zahl der Tötungen im Vergleich zum Vorjahr mehr als verdoppelt hat. Der Bericht listete auch einen seltenen Fall in Saudi-Arabien auf. Abdul Rahim al-Huwaiti vom Stamm der Huwaiti wurde getötet, als er sich der Vertreibung für den geplanten neuen Stadtstaat Neom widersetzte.
Die Sperrung von Covid bot den Verteidigern wenig Atempause, während sie Landraubern und Wilderern neues Territorium eröffnete. „2020 sollte das Jahr sein, in dem die Welt stillstand, aber das führte nicht zu weniger Angriffen“, sagte Madden. „In einigen Ländern wurde der Protest eingestellt, während die Industrie weiterlaufen durfte. Das haben wir beim Bergbau auf den Philippinen und beim weiteren Vordringen im Amazonas gesehen.“
Global Witness zitierte einen Bericht von Freedom House, in dem festgestellt wurde, dass 158 Länder Demonstrationen aufgrund der Pandemie neu eingeschränkt hatten. In einigen Fällen hat die Sperrung die Lage möglicherweise sogar verschlimmert, indem sie es Attentätern erleichtert hat, zu wissen, wo sie ihre Ziele finden, und Aktivisten anfälliger für digitale Angriffe gemacht hat.
Die Pandemie erschwerte es Global Witness und seinen Partnern auch, die Umstände der einzelnen Tötungen zu untersuchen. Sie fanden heraus, dass mindestens 30 % der aufgezeichneten Angriffe mit der Ausbeutung von Ressourcen, hauptsächlich Holzeinschlag, Bergbau und Staudämmen, in Verbindung standen. Aber in mehr als 100 Fällen war die Ursache unklar.
Der altgediente Umweltaktivist Bill McKibben machte die Ressourcenausbeutung durch Unternehmen aus wohlhabenden Nationen verantwortlich. In einem Vorwort zu dem Bericht schrieb er: „Unternehmen müssen mehr Rechenschaft ablegen und Maßnahmen ergreifen. Zumal die Bewohner dieser Orte nie wirklich an den Reichtümern teilhaben, die sie produzieren: Der Kolonialismus ist immer noch stark im Gange, auch wenn er mit Firmenlogos verkleidet oder mit Offshore-Bankkonten versteckt wird. In der Zwischenzeit müssen wir anderen erkennen, dass die Menschen, die jedes Jahr bei der Verteidigung ihrer Heimatorte getötet werden, auch unseren gemeinsamen Planeten verteidigen – insbesondere unser Klima.“
Global Witness meldete auch mehrere bemerkenswerte Siege für Verteidiger im Jahr 2020. Die Simbabwe Environmental Law Association und Naturschutzgruppen stoppten einen Plan zweier chinesischer Unternehmen zum Bau einer Kohlemine im Hwange-Nationalpark. US-amerikanische und kanadische Aktivisten haben die Teersandförderung verlangsamt und Banken unter Druck gesetzt, die Finanzierung von Explorationen in der Arktis einzustellen. In Südafrika hat ein Oberstes Gericht die Genehmigung für ein Kohlekraftwerk in der Provinz Limpopo aufgehoben. In Brasilien hat die indigene Gemeinschaft der Asháninka eine Entschädigung für die illegale Abholzung ihres Territoriums durch eine Holzfirma erhalten.
Die Watchdog-Gruppe hat Regierungen und Unternehmen Vorschläge unterbreitet, um das Risiko von Gewalt bei der Rohstoffgewinnung zu verringern. Künftig hoffen sie auf einen neuen Gesetzentwurf der EU-Kommission, der Unternehmen verpflichtende menschenrechtliche und ökologische Sorgfaltspflichten in ihren Lieferketten vorschreibt. Auch die Vereinten Nationen arbeiten an einem verbindlichen Abkommen über Wirtschaft und Menschenrechte, aber es ist noch ein weiter Weg, bis solche Maßnahmen die Straflosigkeit, die die Tötungen ermöglicht, verringern.