Etwa 250 Millionen US-Dollar an Textilexporten gingen im vergangenen Monat verloren, nachdem Fabriken im Punjab wegen Treibstoffmangels für 15 Tage schließen mussten.
Pakistans Erdgasknappheit schadet seiner wichtigsten Exportindustrie und belastet eine Wirtschaft, die bereits mit einer beschleunigten Inflation und einer schwächer werdenden Währung zu kämpfen hat, noch mehr.
Etwa 250 Millionen US-Dollar an Textilexporten gingen im vergangenen Monat verloren, nachdem Fabriken in Punjab für 15 Tage geschlossen wurden, sagte Shahid Sattar, Geschäftsführer der All Pakistan Textile Mills Association. Fabriken in der Provinz seien auf regasifizierte Importe von Flüssigerdgas angewiesen, während die Inlandslieferungen in andere Regionen umgeleitet würden, sagte er.
Pakistan hat sich zu einem schnell wachsenden Importmarkt für LNG entwickelt, da die lokale Versorgung in den letzten Jahren nachgelassen hat. Aber der Wettbewerb um den Brennstoff – der als Stromrohstoff und zum Heizen und Kochen verwendet wird – hat sich aufgrund der weltweiten Knappheit verschärft und die Spotpreise auf ein Niveau getrieben, das Pakistan sich nicht leisten kann.
Die Textilindustrie, die von Denim-Jeans bis hin zu Mützen Käufer in den USA und Europa beliefert, ist einer der wenigen wirtschaftlichen Lichtblicke des Landes. Die Produktion stieg in den neun Monaten bis März 2021 um fast 6 % und der Sektor machte 60 % der Gesamtexporte aus, wie Regierungsdaten zeigen.
„Die hohen Benzinpreise sind unerschwinglich“, sagte Sattar in einem Interview. Die „Versorgungslücke ist auf die Unfähigkeit des Energieministeriums zurückzuführen, die Versorgung zu arrangieren, und schadet der Zukunft von Pakistans Exporten und Wirtschaft“.
Laut Regierungsangaben exportierte das Land in den neun Monaten bis März 2021 11,4 Milliarden US-Dollar an Textilien. Basierend auf diesen Zahlen machten die 250 Millionen US-Dollar laut Bloomberg-Berechnungen im vergangenen Monat wahrscheinlich rund 20 % der pakistanischen Textilexporte aus.
Die Gasknappheit trifft Pakistan an einem kritischen wirtschaftlichen und politischen Punkt. Das Land kämpft mit einer beschleunigten Inflation und einer schwächer werdenden Währung, wobei die Unterstützung für die Regierungspartei von Premierminister Imran Khan vor den im Jahr 2023 anstehenden nationalen Wahlen nachlässt. Die Regierung muss auch die Steuern erhöhen und hat gerade die Benzinpreisabgaben als Vorstufe erhöht. Bedingung, sein 6-Milliarden-Dollar-Rettungsprogramm mit dem Internationalen Währungsfonds wieder aufzunehmen.
Beamte des Energieministeriums reagierten nicht auf Anrufe mit der Bitte um Stellungnahme.
Pakistan, das auf die kältesten Monate des Jahres zusteuert, hat im November eine Notausschreibung für den Import von mehr LNG herausgegeben, nachdem Lieferanten angesichts explodierender Preise und einer steigenden globalen Nachfrage von Lieferungen zurückgetreten waren. Vor kurzem teilte der Gashändler Gunvor Pakistan mit, dass er eine für den 10. Januar geplante Lieferung nicht durchführen könne.
Das Land sieht sich jeden Winter mit Gasknappheit konfrontiert, weil Pakistans Erdgasfelder jedes Jahr um etwa 9 % erschöpft sind und importiertes LNG sehr teuer ist, sagte Energieminister Hammad Azhar Ende Dezember bei einer Pressekonferenz. Pakistan kündigte eine Bieterrunde an, um mehr Öl- und Gasreserven zu finden, sagte Azhar am Freitag in einem Twitter-Beitrag.
Die Regierung hat am vergangenen Mittwoch die Gasversorgung des Textilsektors wiederhergestellt, aber häufige Stromausfälle behindern immer noch den Betrieb, sagte Sattar. Mühlen können nur mit etwa 80 % ihrer Kapazität betrieben werden, wenn die Situation anhält, sagte er.
„Unsere Geschichte ist übersät mit Episoden von ‚Stop-Go‘-Wachstum, verursacht durch Energieknappheit und exorbitante Kosten, die beide auf Missmanagement zurückzuführen sind“, sagte Sattar.