Wenn Sie derzeit über die Wirtschaft berichten, ist es am besten, sich an den alten Witz zu erinnern, dass, wenn Sie nicht verwirrt sind, dies daran liegt, dass Sie nicht aufpassen.
Die Dinge sind wirklich verrückt – teils wegen der Pandemie und teils, weil wir mit Daten umgehen müssen, die wegen der Pandemie veraltet sind.
Nimm das Neueste Einzelhandelszahlen das kam am Dienstag raus. Sie behandelten den November letzten Jahres – eine Zeit, in der das Leben zumindest ein gewisses Maß an Optimismus zu enthalten schien.
Es war eine Zeit vor der Omicron-Welle, und bevor wir uns mit einer durchgehenden Berichterstattung über Novac Djokovics Spin darüber abfinden mussten, warum er nach einem positiven Covid-Test unterwegs war, und bevor es so war hat das angekündigt Gal Gadot wird in einem Remake von To Catch a Thief mitspielen.
Ja, im November war es viel besser.
Wir waren wieder beim Einkaufen und das auf einem wirklich wahnsinnigen Niveau. Aber nichts daran, wie wir Geld in den Geschäften ausgeben, ist seit dem Einsetzen der Pandemie normal.
Wenn Sie glauben zu wissen, was seit März 2020 in der Wirtschaft passiert, präsentiere ich die Grafik:
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Im November haben wir einen Rekordwert von 33,4 Milliarden US-Dollar in Einzelhandelsgeschäften ausgegeben. Das sind 14 % mehr, als man in den fünf Jahren vor der Pandemie erwartet hätte.
Seit März 2020 haben die Australier in den Läden rund 30 Milliarden Dollar mehr ausgegeben, als man in dieser Zeit erwartet hätte.
Die großen Gewinner sind die Anbieter von Haushaltswaren – also Möbel, Elektroartikel und Hardware.
Die Gesamtausgaben für solche Artikel seit März 2020 liegen rund 17 Milliarden US-Dollar über den Erwartungen vor der Pandemie, und allein im November lagen unsere Ausgaben für Haushaltswaren 32 % über dem, was Sie im Februar 2020 prognostiziert hätten:
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Aber nicht jeder war ein Gewinner.
Vergleichen Sie den „sonstigen“ Einzelhandel, der Pharma- und Freizeitartikel umfasst, mit dem, der für das Essen auswärts ausgegeben wird. Vor der Pandemie haben wir zufällig für beide Kategorien gleich viel ausgegeben – seitdem gehen die Wege stark auseinander:
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Das ist nicht nur wichtig, weil die Grafiken so seltsam aussehen, dass ich Ihnen nicht einmal sagen muss, dass die Dinge verrückt sind, sondern weil Sie bei solch massiver Verrücktheit erkennen müssen, dass sie den ganzen Weg durch die Wirtschaft fließt – insbesondere mit Arbeitsplätze.
Und so, wenn spätestens Stellenausschreibungen kam am Mittwoch mit knapp 400.000 offenen Stellen im November letzten Jahres heraus – 170.000 mehr als im November 2019 – man könnte meinen, die Wirtschaft boome:
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Dieser massive Anstieg der offenen Stellen führte im November dazu, dass es in ganz Australien nur 1,6 Arbeitslose pro offene Stelle gab – ein Rekordtief:
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Auch wenn wir die Unterbeschäftigten einbeziehen, bleibt das Bild scheinbar gut, denn vor der Pandemie gab es 8,3 nicht ausgelastete Personen pro Stellenausschreibung und im November waren es nur 4,2:
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Das Problem ist, dass der Arbeitsmarkt ganz anders ist als vor der Pandemie – im Guten wie im Schlechten.
Dies lässt sich beispielsweise anhand der sogenannten „Beveridge-Kurve“ darstellen, die die Arbeitslosenquote mit der Stellenangebotsquote (Stellenangebote in Prozent der Erwerbspersonen) abbildet:
Seit der Pandemie hat sich das Verhältnis der beiden drastisch vom 40-Jahre-Trend von 1980 bis 2019 verschoben:
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In der Vergangenheit wäre die Zahl der offenen Stellen im November mit einer Arbeitslosenquote von deutlich unter 2 % verbunden gewesen. Aber im November lag die Arbeitslosenquote bei 4,6%.
Der Grund ist – wie wir aktuell bei Lebensmitteln beobachten – einer von Angebot und Nachfrage.
Die Zahl der offenen Stellen ist die Nachfrage nach Arbeitskräften, aber die Zahl der Erwerbspersonen ist die Menge des Angebots.
Und seit der Pandemie ist unsere Belegschaft aufgrund der Grenzbeschränkungen kaum gewachsen:
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Heute sind rund 365.000 Menschen weniger erwerbstätig, als vor der Pandemie zu erwarten gewesen wäre.
Hinzu kommt die Unfähigkeit für die Menschen, innerhalb Australiens leicht zu neuen Arbeitsplätzen zu wechseln, und Sie haben eine erhöhte Nachfrage nach Arbeitsplätzen aufgrund des Endes der Sperrung, aber ein Mangel an Angebot aufgrund weniger Einwanderung und zwischenstaatlicher Migration.
Aber wir haben nicht nur aufgrund des Beschäftigungswachstums einen Anstieg der offenen Stellen verzeichnet, sondern auch, weil bisher von Migranten besetzte Arbeitsplätze jetzt neu besetzt werden müssen.
Tatsächlich haben wir zwei Nachfragespitzen, während das Angebot fehlt.
Und all diese Zahlen kommen vor der Omicron-Welle und dem Anstieg der Fälle und der gleichzeitigen Arbeitsunfähigkeit der Menschen, die zögern, in die Öffentlichkeit zu gehen.
Wie geht es also der Wirtschaft?
In Wirklichkeit wissen wir es nicht genau – nichts ist so, wie es ist und wir es auch in Zukunft erwarten können.
Leider gibt es genug verwirrende Daten, um Politikern zu sagen, dass sie wissen, wie stark sie sind. Und Wähler, die nicht aufpassen, könnten ihnen sehr wohl glauben.