Bahir Dar, Äthiopien – Tigrayan-Kämpfer starteten diese Woche eine neue Offensive entlang des südlichen Grenzgebiets zur Region Amhara, um Gebiete zurückzuerobern, die angeblich von Amhara-Kämpfern während des anhaltenden Krieges in Äthiopiens nördlichster Region Tigray erobert worden waren.
Der achtmonatige Konflikt hat die äthiopische Armee und ihre verbündeten eritreischen Truppen und Kämpfer aus der Nachbarregion Amhara in Äthiopien gegen Truppen der ehemaligen Regierungspartei der Region, der Tigray People’s Liberation Front (TPLF), antreten lassen.
Die Tigrayan-Kämpfer, die kürzlich in Tigray Defence Forces (TDF) umbenannt wurden, eroberten Ende Juni die regionale Hauptstadt Mekelle zurück. Bundestruppen haben sich inzwischen aus einem Großteil von Tigray zurückgezogen und die Regierung in Addis Abeba hat einen einseitigen Waffenstillstand erklärt, aber die Amhara-Truppen sagen, dass sie umstrittene Gebiete im Westen und Süden von Tigray halten werden.
Al Jazeera sprach mit Fanta Mandefro, dem stellvertretenden Präsidenten der Region Amhara, der sagte, dass zusätzliche Amhara-Spezialeinheiten an die Grenzen entsandt wurden, um ihr Land und ihre Bevölkerung zu verteidigen. Das folgende Interview wurde aus Gründen der Kürze und Klarheit leicht bearbeitet.
Al Jazeera: Die TDF drängt nach Süden und Westen und nimmt wichtige Städte wie Korem, Alamata und Raya ein. Sie sagen, dass sie ihr Land zurückfordern. Wie ist Ihre Reaktion?
Fanta Mandefro: Die Regionalregierung von Amhara verteidigt ihr Volk gegen die Aggression der TPLF, die einen Angriffskrieg eröffnet hat, der auf Zivilisten mit dem Ziel ethnischer Säuberungen abzielt.
Als Reaktion darauf verteidigt die Regionalregierung von Amhara ihre Bevölkerung und fordert die Menschen auf, sich in ihren eigenen Dörfern zu verteidigen, um sich gegen den Angreifer zu stellen und nicht Opfer solcher Gräueltaten zu werden.
Al Jazeera: Rufen Sie also Zivilisten auf, zu den Waffen zu greifen?
Fantas: Ja, nur um sich zu schützen. Das heißt, in ihrem eigenen Dorf müssen sie sich bewusst sein, sie sollten keine Opfer sein. Sie sind in keiner Weise bewaffnet. An manchen Orten wurden sie aus ihren Häusern vertrieben. Menschen, die vor den Gräueltaten geflohen sind, erleben dies.
Al Jazeera: Wie können sie sich wehren?
Fantas: Sie sollten sich dessen bewusst sein, und wann immer die Angreifer kommen, müssen sie sich in irgendeiner Weise darauf vorbereiten, sich mit allen ihnen zur Verfügung stehenden Mechanismen zu verteidigen.
Es ist ein trauriger Moment für Zivilisten. Dies ist die Pflanzzeit und die Menschen sind gezwungen, ihre Farmen und Dörfer zu verlassen.
Al Jazeera: Bedeutet dieser Aufruf an Zivilisten, effektiv zu den Waffen zu greifen, ist der Waffenstillstand vorbei?
Fantas: Nein [federal] Regierung erklärte einen Waffenstillstand und zog aus Tigray. Aber jetzt dringen die TPLF-Streitkräfte nach Süden ein und begehen Gräueltaten. Es ist also nicht legitim für unsere [regional] Regierung, sich hinzusetzen, wenn unser Volk verfolgt, auf unbestimmte Zeit aus seinen Dörfern vertrieben wird, wenn es vertrieben wird, wenn die Infrastruktur beschädigt ist.
Der einseitige Waffenstillstand wird nicht gebrochen, aber das bedeutet nicht, dass unsere Regionalregierung einfach sitzen wird, wenn unser Volk vertrieben und getötet wird. Wir sind noch nie einen Zentimeter in die Tigray-Seite vorgedrungen. Wir verteidigen nur unser eigenes Land.
Al Jazeera: Die TPLF wird dies bestreiten, sie werden sagen, dass es sich um Tigrayan-Territorien handelt, die offiziell anerkannt und kartiert sind. Sie sagen, dass die Amhara-Truppen den Konflikt genutzt haben, um tigrayanisches Land zu erobern.
Fantas: Es hat keine historischen Streitigkeiten über diese Länder gegeben. Als die TPLF 1991 an die Macht kam, entschied sie einseitig über diese Gebiete und über die falschen Abgrenzungen. Auch während dieser Zeit waren die Territorien rechtlich nicht Teil des Tigrayan-Landes.
Wir sprechen über die letzten 30 Jahre. Das Volk der Amhara hat die Annexion damals nie gebilligt. Wir wurden nie befragt. Das Land wurde einseitig von der TPLF genommen – und es geht nicht nur um Land.
Wir sprechen auch über die Freiheit unseres Volkes, der Menschen, die seit 30 Jahren verfolgt, ausgelöscht und ethnischen Säuberungen ausgesetzt sind. Das ist in Welkait (westliches Tigray), Raya (südliches Tigray) und so vielen anderen Orten passiert. Sie haben unser Volk eliminiert und ihre eigenen Leute angesiedelt.
Al Jazeera: Die tigraanischen Streitkräfte sagen, dass sie nicht aufgeben werden, bis sie ihr ganzes Land zurück haben. Wie groß ist die Sorge für Sie?
Fantas: Es ist nicht besorgniserregend. Es ist eine Realität.
Al Jazeera: Sie stellen also mehr Truppen an die Front?
Fantas: Wir werden unser Volk verteidigen. Das ist alles. Wir werden unsere Truppen keinen Zentimeter in Tigray-Territorium verlegen, aber wir werden unser Volk verteidigen. Sie wurden misshandelt und unmenschlich behandelt. Ich fordere die internationale Gemeinschaft auf, dies nicht zuzulassen. Dafür sollten nicht nur die Regionalregierung Amhara und die Bundesregierung Äthiopiens zuständig sein. Es sollte auch in der Verantwortung der internationalen Gemeinschaft liegen, Zivilisten vor Gräueltaten zu schützen.
Al Jazeera: Auch Amhara-Truppen (ASF), äthiopische Bundestruppen und eritreische Soldaten wurden von Menschenrechtsgruppen der Gräueltaten beschuldigt. Die ASF wurde speziell für die Zerstörung der Brücken über den Tekeze-Fluss verantwortlich gemacht.
Fantas: Ich habe keine Informationen darüber, dass unsere Truppen Gräueltaten begehen. Diese Behörden sollten geeignete Beweise vorlegen.
Über die Tekeze-Brücke sind TPLF-Streitkräfte dafür bekannt, die Infrastruktur zu zerstören und dann mit dem Finger auf andere Gruppen zu zeigen.
Al Jazeera: Also haben die Truppen der Amhara die Brücke nicht zerstört?
Fantas: Nein überhaupt nicht.
Al Jazeera: Haben Sie Beweise dafür, dass die TDF die Brücke gesprengt hat?
Fantas: Es ist TDF.
Sie sollten die Aggression stoppen, aufhören, in andere einzudringen und Gräueltaten zu begehen. Es gibt keinen Gewinn aus Konflikten. Konflikte sind schädlich.
Wir sind sehr besorgt. Es braucht Frieden. Zivilisten müssen produktive Tätigkeiten ausüben, damit sie sich selbst ernähren können. Es gibt keinen Konflikt zwischen dem Volk der Tigray und der Amhara. Es ist die TPLF, die die Tigray-Leute in die Konfliktarena drängt und die Amhara-Leute dazu zwingt, sich zu verteidigen.