Portland hat am Mittwoch einen schönen Sieg errungen. Die Stadt hat kein Major League Baseball-Franchise oder ein Final Four des NCAA-Turniers der Frauen gewonnen. Aber NASCAR hat sich für einen dreijährigen Lauf auf dem Portland International Raceway angemeldet, der im Sommer 2022 beginnen wird.
Meine Herren … machen Sie sich neue Hoffnungen.
Damen auch.
Kinder auch.
Ich bin kein Motorsportfreak. Aber ich erkenne eine Straßenbiegung, wenn ich eine sehe. Die Landung der NASCAR Xfinity Series ist eine ermutigende Entwicklung für diejenigen von uns, die dachten, Portland sei auf Tempomat und rennt auf einen Müllhaufen am Horizont zu. Ich sehe eine starke Wende als ermutigende Entwicklung.
NASCAR hielt die Nachrichten in den letzten Tagen unter einem strengen Embargo. Die Beteiligten unterzeichneten Geheimhaltungsvereinbarungen. Es gab Geflüster, aber niemand wollte in der Akte darüber sprechen. Die Motorsportorganisation wollte am Mittwochmorgen die Nachricht selbst verbreiten und stellte sogar Zitate zur Verfügung, forderte aber ein 8:34 Uhr-Embargo.
Merken Sie sich die Zeit, Leute.
8:34 Uhr ist es, wenn Portland sich in den Augen der Sportwelt offiziell abstaubt und eine legitime Veranstaltung in eine Stadt zurückbringt, die in den letzten 18 Monaten einen Schlag in der Öffentlichkeitsarbeit erlitten hat. Die Veranstaltung wird voraussichtlich 10.000 Hotelzimmer und unzählige Restaurants füllen und unserer Region einen wirtschaftlichen Einfluss von 15 Millionen US-Dollar bringen. Es kommt auch mit einer Live-TV-Sendung, die das Land wissen lässt, dass wir noch hier sind.
Immer noch am arbeiten.
Immer noch hoffen.
Immer noch irgendwie schön – wenn auch immer noch versteckt hinter einer Reihe ausgebrannter Autos, Planen, Zelten und aufgetürmtem Müll.
Das ist der Haken, nicht wahr? NASCAR hatte eine Reihe anderer Optionen und entschied sich für Portland. Ich weiß, die Xfinity Series ist das „B-Team“ von NASCAR, aber es ist ein schöner Sieg. Vielleicht ist dies ein Signal dafür, dass die Stadtführer es wieder ernst meinen. Vielleicht ist bis zu diesem Ereignis das Problem der Obdachlosigkeit angegangen, eine stadtweite Aufräumung erfolgt und ein Re-Branding wird stattgefunden haben.
Im Grunde, wissen Sie, Führung.
NASCAR Senior Vice President Ben Kennedy sagte: „Der pazifische Nordwesten ist eine Region des Landes, in der wir seit geraumer Zeit nicht mehr präsent sind, und während wir weitere Schritte unternehmen, um den Sport auszubauen, bringen wir die NASCAR Xfinity Series nach Portland ist ein idealer und spannender nächster Schritt.“
Halten. Ideal? Aufregend?
Uns?
Es ist schon einige Zeit her, dass ein Außenstehender solche Dinge über Portland gesagt hat. Nehmen Sie die gewinnenden Leute. Weil es eine schwere Arbeit von einer Gruppe von Entitäten bedurfte, um dies zu erreichen. Stadtbeamte, Travel Portland und Sport Oregon haben sich mit Green Savoree Racing Promotions zusammengetan, um die Veranstaltung abzuschließen. NASCAR hatte seit einem Truck-Rennen in Washington vor mehr als 20 Jahren keine Veranstaltung mehr in der Region veranstaltet.
„NASCAR hatte ein Loch in ihrer Heatmap“, sagte ein Beteiligter.
Portland hatte ein Loch im Herzen. Diese Partnerschaft macht also Sinn und ich bin froh, dass sie zustande kommt. Ticketpreise? Noch nicht eingestellt. Updates werden veröffentlicht in den kommenden Monaten. Aber ich konzentriere mich mehr darauf, ob NASCAR Portland als Reiseziel ansieht, könnte etwas Bewegung an anderen sportbezogenen Fronten signalisieren.
Ist es sicher, dass das Portland Diamond Project MLB-Vertreter zu einem Besuch in die Stadt bringt? Wird eine Bewerbung für das Final Four der Frauen für die NCAA attraktiver aussehen? Könnte Portland dies als Gelegenheit nutzen, sich selbst umzubenennen und einige Mittel für öffentliche/private Aufräumarbeiten zu versenken. Vielleicht eine Marketingkampagne? Verdammt, heuer Wieden+Kennedy an und sag ihnen: „Make Portland cool again.“
Ich weiss. Ich weiss. Ich rede jetzt verrückt. Aber das haben mir die Nachrichten vom Mittwoch angetan. Es hat mich neugierig auf NASCAR gemacht und es hat mir wieder Hoffnung gemacht. Es gibt Schlimmeres.
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